Retour sur le parcours du défenseur parisien Ibrahima Konaté, tout juste arrivé au Real Madrid après cinq saisons à Liverpool. Des terrains franciliens jusqu’aux portes du plus grand club du monde, un parcours hors du commun pour l’international français.
Des rues de la Roquette aux terrains de Clairefontaine
Tout commence dans le 11e arrondissement, au quartier de la Roquette, où le petit Ibrahima Konaté grandit après sa naissance dans le 13e, en 1999. Sa mère est femme de ménage, son père éboueur. Rien ne le prédestine particulièrement au très haut niveau, si ce n’est cette envie, comme beaucoup de gamins de son âge, de taper dans un ballon sur les playgrounds parisiens.
Il fait ses débuts à l’AS Falguière, avant de rejoindre les catégories jeunes du Paris FC. C’est là qu’un détail va tout changer. À l’époque, il joue attaquant. Mais son entraîneur en U12-U13, Reda Bekhti, le trouve trop grand, trop puissant pour évoluer devant. Il le fait reculer, d’abord au milieu, puis en défense centrale. Le poste lui va comme un gant, et il ne le quittera plus.
Une progression constante
La suite se construit sans précipitation. Direction le centre de formation du FC Sochaux, où il découvre le monde professionnel et la Ligue 2. Puis, en 2017, l’Allemagne l’appelle, avec un transfert au RB Leipzig. C’est là qu’il continue de progresser, jusqu’à taper dans l’œil de Liverpool, qui vient le chercher en 2021 contre une clause libératoire d’environ 40 millions d’euros.
Chez les Reds, Konaté prend son temps pour s’installer, avant de devenir un pilier de la défense. Il glane une Coupe d’Angleterre dès sa première saison, puis deux Coupes de la Ligue, et finit par soulever le titre de champion en 2025, sous les ordres d’Arne Slot. Entre-temps, il aura aussi connu la désillusion d’une finale de Ligue des champions perdue en 2022, face à… son futur club, le Real Madrid.
Une place bleue gagnée pas à pas
Avec l’Équipe de France, le chemin suit la même logique. Sa première sélection arrive en juin 2022. Quelques mois plus tard, le voilà à la Coupe du monde au Qatar, où il entre en jeu en prolongation de la finale face à l’Argentine de Lionel Messi. L’Euro 2024 confirme ensuite sa place parmi les habitués du groupe France.
Madrid, et un vestiaire qui parle sa langue
Libre de tout contrat après cinq saisons à Liverpool, Konaté signe finalement au Real Madrid le 18 juin 2026, pour quatre ans. Il y rejoint le projet de José Mourinho, revenu sur le banc madrilène avec l’ambition de muscler sa défense, même si la concurrence s’annonce déjà rude pour une place de titulaire. Sur place, il retrouve des visages familiers : Tchouameni, Camavinga, et bien sûr Mbappé, avec qui il a partagé tant de rassemblements en bleu. De la Roquette au Bernabéu, le trajet aura pris quinze ans, mais Konaté n’a jamais quitté le costume de défenseur qu’un éducateur parisien lui a taillé, un peu par hasard, il y a longtemps.
