Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a remporté au sprint la 12ème étape du Tour de France 2026 à Chalon-sur-Saône. Le Belge, vainqueur de sa troisième étape sur cette Grande Boucle, a devancé Olav Kooij (Decathlon CMA-CGM) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
Au départ du circuit Nevers Magny-Cours, le ton était donné : il fallait avoir un sacré moteur pour contrecarrer les plans des sprinteurs lors de cette 12ème étape. D’ailleurs, les prétendants à l’échappée du jour sont nombreux… et le seul homme à prendre la poudre d’escampette est un habitué. Une fois encore, il s’agit de Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché).
Maillot vert conforté pour Mads Pedersen
Le Français passe logiquement en tête du seul sprint intermédiaire de la journée. Derrière, la lutte pour le maillot vert bat son plein. Porteur de la tunique, Mads Pedersen s’offre 20 points précieux. Le moment choisi par plusieurs coureurs pour relancer l’allure en tête de peloton. Ewen Costiou (Groupama-FDJ United), Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) et Mattéo Vercher (TotalEnergies) font le jump pour rejoindre l’homme de tête.
Un combat malgré tout compliqué à gagner. Face à ce quatuor qui donne tout, les formations NSN, Soudal-Quick Step et Alpecin-Premier Tech s’organisent en tête de peloton. Baptiste Veistroffer prend des relais appuyés, passant notamment en tête de la Côte de Lanty. Cela ne suffit pas, puisque le peloton ne laisse qu’un peu plus d’une minute de marge aux fuyards.
Le « Sanglier » Baptiste Veistroffer a (encore) tenté
Sous une pluie battante, Baptiste Veistroffer s’offre également un passage en tête de la Côte de Cuzy. L’écart avec le peloton ne cessant de diminuer, Veistroffer tente sa chance accompagné de Costiou. Mais le coureur de la formation Groupama-FDJ préfère jeter l’éponge et réintégrer le peloton, à 50 kilomètres de l’arrivée. C’est donc le « Sanglier » Baptiste Veistroffer qui tente sa chance en solo.
Le Français est repris à une trentaine de kilomètres du but… sous l’impulsion de la formation Lidl-Trek. Les attaques se multiplient, débordant les équipes de sprinteurs. La formation Soudal-Quick parvient à reprendre les fuyards au pied de la Côte de Montagny-lès-Buxy… mais ça ressort à nouveau dans cette difficulté.
La Lidl-Trek a mis la pagaille
Les tentatives de Quinn Simmons (Lidl-Trek) et de Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) ne donnent rien. Le peloton est regroupé au bas de la descente de cette difficulté. Mads Pedersen, en costaud, tente lui aussi de rallier Chalon-sur-Saône en vainqueur. Le maillot vert est ramené à la raison par les équipes de sprinteurs.
Ce sont ces formations qui entrent en tête dans les rues de Chalon-sur-Saône en vue d’un sprint massif. Pendant d’une chute désorganise le sprint, la formation Alpecin-Premier Tech entre en scène. Cela n’empêche en rien un Tim Merlier isolé de se montrer le plus rapide et de glaner sa troisième victoire d’étape sur ce Tour de France 2026. Le sprinteur le plus rapide du monde, c’est bien lui.
Classement de l’étape
1. Tim Merlier (Soudal-Quick Step)
2. Olav Kooij (Decathlon CMA-CGM) m.t.
3. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) m.t.
4. Biniam Girmay (NSN) m.t.
5. Milan Fretin (Cofidis) m.t.
6. Anthony Turgis (TotalEnergies) m.t.
7. Max Kanter (XDS-Astana) m.t.
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) m.t.
9. Mads Pedersen (Lidl-Trek) m.t.
10. Huub Artz (Lotto-Intermarché) m.t.
Classement général
1. Tadej Pogacar (UAE Emirates)
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) à 3m36s.
3. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora Hansgrohe) à 4m06s.
4. Juan Ayuso (Lidl-Trek) à 4m22s.
5. Paul Seixas (Decathlon CMA-CGM) à 4m35s.
6. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora Hansgrohe) à 4m44s.
7. Isaac Del Toro (UAE Emirates) à 5m08s.
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) à 5m45s.
9. Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) à 6m34s.
10. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) à 11m49s.
