Portée par un début de saison historique en Amérique du Nord, l’équipe de France de patinage de vitesse longue piste a confirmé son incroyable dynamique lors de la 3e étape de la Coupe du monde, disputée du 5 au 7 décembre au Thialf Arena. Entre records battus, podiums mondiaux et quotas olympiques consolidés, les tricolores ont une nouvelle fois marqué les esprits dans le temple néerlandais du patinage.
Il y a des lieux qui racontent l’histoire d’un sport. Le Thialf en fait partie. Dans cette enceinte chargée de tradition, promise peut-être aux Jeux d’hiver 2030, les Français arrivaient avec l’élan puissant d’un début de saison déjà légendaire : record du monde du 5 000 m pour Timothy Loubineaud, quotas olympiques en poursuite masculine, pluie de records nationaux… La Coupe du monde néerlandaise devait confirmer cette ascension fulgurante. Dès la première journée, Violette Braun a rappelé que les Bleus n’avançaient plus seulement sur le terrain des promesses, mais bien sur celui des certitudes.
Après avoir déjà effacé les records du 1500 m et du 3000 m lors des étapes nord-américaines, la jeune Alsacienne de 19 ans a fait tomber celui du 5000 m avec une maturité impressionnante. Un chrono record, un record junior sur une piste dominée par les Néerlandaises : sa progression prend une dimension internationale. Dans la même journée, Valentin Thiébault a également pris la mesure du très relevé 1500 m Division A, terminant à la 16e place.
Loubineaud en patron : un podium, un record et un quota olympique sécurisé
La deuxième journée concentrait toute l’attention : c’était l’heure du premier 10 km de la saison. Et Timothy Loubineaud, déjà auteur d’un record du monde sur 5 km, n’a pas tremblé. Sous les acclamations d’un public néerlandais habituellement réservé envers les étrangers, le Français a livré une prestation de très haut niveau.
Troisième derrière le Tchèque Metodej Jilek et l’Italien Davide Ghiotto, il améliore son propre record de France de près de six secondes. Cette performance permet à la France de sécuriser un quota olympique sur les longues distances (5 km et 10 km) en vue de Milano Cortina 2026. Sur le 10km, Giovanni Trebouta améliore lui aussi son record personnel.
Un collectif en progression
La dernière journée a confirmé la solidité de cette équipe en pleine maturité. Remonté dans la Division A du Mass Start, le jeune Mathieu Belloir a signé une performance remarquée en se classant 8e, accumulant de précieux points. Juste derrière lui, Timothy Loubineaud, victime d’une chute, a limité la casse avec une 9e place. Heerenveen se referme sur un constat limpide : trois étapes de Coupe du monde, trois quotas olympiques déjà validés, un niveau général en constante ascension et un groupe qui semble se découvrir un potentiel encore supérieur à ce qu’il imaginait.
