Après le succès des championnats de France de natation, Saint-Étienne entend plus que jamais s’affirmer comme une ville sportive et rayonnante. Ambitions événementielles avec le Tour de France ou le Top 14, transformation urbaine, inclusion par le sport-santé et rééquilibrage des infrastructures vers les quartiers Sud : Ali Rasfi, adjoint aux sports de la Ville de Saint-Étienne, détaille sa feuille de route pour insuffler une nouvelle dynamique à la cité stéphanoise.
Quel bilan tirez-vous des récents championnats de France de natation organisés à Saint-Étienne ?
Le bilan est globalement positif puisqu’aucun souci n’a été à déplorer et que tout s’est très bien déroulé. Je tiens à féliciter le service des sports qui s’est démené pour offrir des conditions d’accueil optimales. Nous avons reçu les remerciements du président de la Fédération française de natation, et les nageurs eux-mêmes, à l’image de Léon Marchand, ont vanté les mérites de ces championnats.
En termes de politique sportive globale, quelles sont vos priorités et sur quels dossiers travaillez-vous depuis l’élection de Régis Juanico ?
Notre priorité est de renouer avec l’accueil de grands événements sportifs. L’image de la ville ayant été écornée ces dernières années, nous voulons redorer son blason et la faire rayonner à nouveau à l’échelle nationale et internationale.
Dans cette optique, plusieurs projets sont en cours. Nous réfléchissons à l’accueil du Tour de France, probablement en 2029. Nous visons des demi-finales du Top 14 et éventuellement un match de l’équipe de France de football. Les championnats de France d’athlétisme sont actés pour 2027, et les Masters de pétanque se tiendront fin juillet.
Nous souhaitons également lier ces événements au centre-ville stéphanois, voire y organiser certaines épreuves. Cela permettra de relancer le commerce local et de proposer des animations pour faire du sport un moment de fête, de convivialité et de rencontre.
Régis Juanico avait affiché sa volonté de faire du sport un moteur de la transformation urbaine de Saint-Étienne. Comment cela va-t-il se concrétiser ?
Afficher l’image d’une ville sportive et dynamique permet de faire évoluer les préjugés et les regards. Cela peut attirer des investisseurs et de nouveaux commerces en centre-ville pour accompagner notre mutation. Tout en restant très fiers de nos racines minières et ouvrières, nous voulons dépasser l’image de la « ville noire » pour projeter celle d’une commune jeune, dynamique et tournée vers l’avenir. Le sport véhicule des valeurs d’abnégation, de travail, de solidarité et de dépassement de soi. C’est grâce à cette politique sportive que la ville pourra trouver un nouveau souffle et se régénérer.
Face au désengagement progressif de l’État, est-il capital pour votre collectivité de maintenir son soutien au sport amateur et aux associations ?
Nous partons du principe que l’on peut faire de grandes choses avec moins d’argent en faisant preuve d’ingéniosité. Cela passe d’abord par la valorisation du bénévolat, comme nous l’avons fait avec les 150 bénévoles mobilisés sur les championnats de France de natation.
Ensuite, il faut nouer des partenariats avec le secteur privé. À titre d’exemple, lors de la présentation du nouveau maillot des Verts, nous avons acté le retour de la marque Casino comme partenaire de l’AS Saint-Étienne. Nous intégrons les commerces de centre-ville à nos futurs événements dans une logique de « gagnant-gagnant ». Le sponsoring et le mécénat sont des leviers importants à travailler avec les grandes entreprises : nous valorisons leur image et elles nous apportent un soutien financier.
Quelles actions comptez-vous mettre en place pour inciter les publics éloignés de la pratique sportive à se mettre au sport, notamment pour des enjeux de santé ?
Nous avons le projet de la Maison du sport et de la santé pour informer les citoyens et leur donner des outils d’accès. Nous sommes actuellement en phase de rodage depuis trois mois et établissons un diagnostic pour identifier les freins.
À la suite de ce diagnostic, nous voulons agir sur plusieurs leviers. Je pense notamment au sport au féminin. Les AVC restant la première cause de mortalité chez les femmes, nous voulons leur permettre de pratiquer à proximité de leur lieu de travail ou des structures où elles déposent leurs enfants (centres sociaux, clubs sportifs).
Concernant l’accessibilité et l’inclusion, le but est d’aménager des lieux sécurisés et adaptés aux personnes porteuses de handicap. Nous croyons aussi beaucoup au sport comme outil thérapeutique contre la dépression ou le mal-être. Enfin, nous souhaitons valoriser la pratique libre en installant dans les parcs et les squares des équipements en accès libre (agrès, bancs de musculation, barres parallèles, vélos) pour que chacun puisse pratiquer sans contrainte d’inscription, d’adhésion ou de rendez-vous.
Cela passe-t-il également par un plan de rénovation des infrastructures existantes ?
Oui, tout à fait. Nous avons pour projet la construction d’une nouvelle piscine, car une fermeture récente a réduit l’offre de natation alors que l’apprentissage du savoir-nager est vital. Nous prévoyons également la rénovation d’équipements vétustes et nous n’excluons pas la création d’un nouvel équipement sportif d’intérêt métropolitain, mutualisé avec les communes voisines. Pour nous guider, nous avons mandaté un expert reconnu au niveau national, Monsieur Bayeux, qui a effectué un état des lieux de la ville afin de déterminer les meilleures options d’implantations.
En tant qu’adjoint aux sports et chargé des quartiers Sud-Est, comment comptez-vous faire du sport un outil de désenclavement et de cohésion sociale pour ce secteur ?
Étant moi-même issu de l’extrême Sud de Saint-Étienne, je connais bien ces quartiers et le déséquilibre Nord-Sud existant : la majorité des infrastructures se situe actuellement au Nord. Traverser la ville peut s’avérer très dissuasif, en particulier pour les personnes à mobilité réduite. Nous voulons donc rééquilibrer l’offre en dotant le secteur Sud d’un ou deux équipements majeurs, et c’est précisément là-bas que nous envisageons d’implanter la nouvelle piscine.
De plus, les grands événements comme les championnats de France de natation ou les Masters de pétanque (qui accueillent des délégations de Madagascar ou d’Allemagne) attirent un public national et international. Cela permet de désenclaver ces quartiers, de les ouvrir sur l’extérieur et de faire travailler les commerces de proximité qui en ont besoin.
