Ce samedi 20 juin 2026, au Stade Municipal de Tournefeuille, les moins de 18 ans du Montpellier Hérault Rugby (MHR) ont décroché le titre de champions de France Élite Crabos. Face à une formation du CA Bordeaux-Bègles Gironde particulièrement accrocheuse, les jeunes Cistes l’ont emporté d’un souffle (26-23) après une fin de match complètement folle.
Un coup d’envoi retardé et un premier acte maîtrisé par les Cistes
Avant même le premier coup de sifflet, la tension était palpable en Haute-Garonne. En raison d’un coup d’envoi légèrement retardé, la concentration des trente acteurs a été mise à rude épreuve. À ce jeu-là, ce sont les joueurs de l’Hérault qui ont le mieux entamé les débats.
Sous la direction de leur capitaine Benabdelkader, les Montpelliérains ont su imposer leur rythme dès les premières minutes. C’est l’infatigable Mohamed Ben Lahbib qui débloque la situation en s’écroulant dans l’en-but girondin dès la 16e minute. Quelques instants plus tard, le buteur Malo Poulon règle la mire au pied pour donner de l’air aux siens (12-3). Dominants territorialement, les Cistes enfoncent le clou par l’intermédiaire de Suchet, qui inscrit le deuxième essai héraultais à la 26e minute, transformé par Poulon.
Pourtant, Bordeaux-Bègles n’est pas en finale par hasard. Juste avant la pause, profitant d’une bonne munition dans les 22 mètres adverses suite à un lancer propre du talonneur Freynet, les avants girondins pilonnent la ligne. Dans le fermé, Trillo trouve la faille. À la mi-temps, le score est serré : 12-10 pour le MHR.
Le sursaut girondin et le dénouement fou
Au retour des vestiaires, la dynamique s’inverse. Les Bordelais reviennent sur la pelouse avec de bien meilleures intentions et mettent immédiatement la défense montpelliéraine à contribution. Pensant avoir fait le plus dur en prenant les commandes au cours du deuxième acte, l’UBB se frotte cependant au réalisme froid de Montpellier.
Malgré la pression, le MHR fait le dos rond et profite de chaque imprécision adverse pour piquer en contre-attaque. Le capitaine Benabdelkader montre la voie à la 59e minute en marquant un essai crucial, immédiatement transformé par Dubois Martin. Si l’écart se resserre, c’est encore Suchet qui délivre les siens à la 64e minute en s’offrant un doublé salvateur (26-23). Les dernières minutes sont irrespirables, mais la défense héraultaise résiste héroïquement aux assauts de la Gironde.
« Une saveur particulière » pour le staff héraultais
Au coup de sifflet final, les larmes de joie ont rapidement remplacé les visages tendus. Cette génération U18 du MHR inscrit son nom au palmarès national au terme d’un parcours remarquable. Les éducateurs et membres du staff n’ont pas caché leur immense fierté après cette bataille de très haut niveau : « On a eu droit à un match de très haut niveau en Crabos, il faut féliciter cette équipe de Bordeaux-Bègles. J’ai eu la chance de gagner beaucoup de titres, mais celui-là a vraiment une saveur particulière. »
Ce Bouclier de champion de France récompense le travail de formation en profondeur entrepris par le club héraultais. Face aux meilleurs potentiels de la Gironde, les jeunes « Cistes » ont prouvé qu’ils avaient non seulement le talent, mais aussi le caractère des grands champions. La relève du Montpellier Hérault Rugby est assurée.
