C’est une drôle de manière de terminer une carrière de plus de vingt ans. Alors qu’il comptait encore jouer à Lyon puis au Rolex Paris Masters pour faire ses adieux au public, Gaël Monfils est officiellement considéré comme retraité par l’ITIA depuis le 5 octobre. L’instance a confirmé mercredi qu’il n’était désormais plus autorisé à participer aux tournois.
L’ITIA confirme
Gaël Monfils devait encore avoir droit à quelques dernières émotions. Un passage à Lyon la semaine prochaine, puis un ultime rendez-vous à Paris début novembre, devant un public qui l’a suivi pendant toute sa carrière. Mais le scénario imaginé par le Français de 40 ans vient de prendre un sérieux coup d’arrêt.
Son nom figure depuis le 5 octobre sur la liste des joueurs retraités de l’International Tennis Integrity Agency (ITIA), l’organisme chargé notamment de la lutte antidopage dans le tennis. L’information avait d’abord été repérée sur le site de l’instance. Mercredi matin, son responsable de la communication, Adrian Bassett, a confirmé à L’Équipe que Monfils était bien considéré comme retraité : « Il nous en a informés ; il est désormais considéré comme retraité et n’est plus autorisé à participer aux tournois. »
Un dernier tour de piste compromis
L’annonce surprend d’autant plus que Monfils avait prévu de terminer sa saison sur le circuit, et donc sa carrière, à Lyon puis au Rolex Paris Masters, du 31 octobre au 8 novembre. Ce dernier tournoi devait être l’occasion de saluer une dernière fois le public parisien, qui l’a porté tout au long de sa carrière et où il a atteint à deux reprises la finale, dans l’ancienne arène de Bercy.
À ce stade, le Français n’a pas pris la parole publiquement sur son inscription dans cette liste. Impossible donc de savoir s’il a décidé d’avancer la date de sa retraite ou s’il existe une autre explication. Une chose est certaine : son statut actuel ne lui permet plus de jouer.
L’ITIA précise les conséquences d’un joueur inscrit sur la liste des retraités « Cela dispense le joueur des contrôles antidopage et, techniquement, il lui faudrait se soumettre à six mois de contrôles hors compétition avant de pouvoir revenir à la compétition. Comme l’a fait Serena Williams ».
Le dernier match de Monfils remonte au 3 septembre, à l’US Open, où il s’était incliné face à Learner Tien au deuxième tour. Ce match pourrait donc rester le dernier de sa carrière professionnelle. Une fin bien différente de celle qu’il semblait avoir préparée, avec deux derniers tournois et un au revoir espéré à Paris.
