Vainqueur de la Pro D2 la saison dernière et donc promu en Top 14, l’Aviron Bayonnais aura pour mission cette saison de se maintenir en Top 14.
Depuis quelques années, Bayonne a tendance à connaître le yoyo de la montée descente. Trop fort en Pro D2, pas assez en Top 14, contraint de réadapter les ambitions du club chaque saison. De retour en Top 14 cette saison, Bayonne aura une arme de plus dans sa course au maintien.
Un nouveau budget pour de nouveaux défis
Aujourd’hui, la question du modèle économique des clubs de sports est centrale dans la réussite sportive. Pour cette montée en Top 14, les partenaires du club ont été mis à contribution afin d’élever le budget pour cette saison. “Aujourd’hui, notre budget prévisionnel est de 21,5 M€ (il était à 14,9 M€ la saison dernière en Pro D2). Il faut que l’on vise les 25 à 26 M€ dans trois ou quatre ans pour se rapprocher le plus possible du salary cap” explique Philippe Tayeb, président de l’Aviron Bayonnais dans les colonnes de l’Équipe. Un modèle inspiré de la réussite du Stade Rochelais, promu en Top 14 en 2014, le club a d’abord réussi à se maintenir dans le championnat de première division. Grâce à un plan de développement efficace, le Stade Rochelais joue aujourd’hui régulièrement les phases finales des plus grandes compétitions et a remporté un titre de champion d’Europe la saison dernière.
Être à la hauteur de ses ambitions : l’AB campus
Pour exister dans ce championnat si compétitif qu’est le Top 14, Philippe Tayeb l’a compris, il faut miser sur la formation : “Nous avons pour objectif de garder nos meilleurs jeunes, et pour cela il faut être en Top 14. Nous voulons aussi faire revenir nos Bayonnais d’expérience.”
Pour conserver ses talents et pour renforcer son autosuffisance financière, le club s’est lancé dans un projet d’une grande envergure.
Le premier volet concerne la rénovation du stade. Les abords du stade Jean Dauger sont refaits à neuf. Il pourra accueillir 14000 spectateurs assis et couverts pour le premier match à domicile de l’Aviron Bayonnais face au Racing 92, le 10 septembre. De plus, une passerelle reliant le stade au centre-ville en 3 minutes à pied participe à faire de Jean Dauger “un épicentre de la communauté au sens large” pour Alexandre Auber, directeur général du club.
Le deuxième volet du projet consiste en la création d’un campus, concentrant de nombreuses activités. Iil a pour ambition d’être « une cité de l’innovation sportive et sociale qui va garantir une pratique sportive de haut niveau ». Avec huit pôles distincts : santé, métier, sport, sport avenir, solidarité, événements, entreprises et innovations, il sera un réel lieu d’échange. Le but est de permettre à toutes les équipes de l’Aviron Bayonnais, l’équipe masculine professionnelle comme l’équipe féminine et les Espoirs, de s’entraîner dans les meilleures conditions. Financé par la ville de Bayonne avec des aides de l’Etat, de la région et du département, le campus AB aura coûté 6,3 millions d’euros et sera finalisé en août.
La suite de l’aventure de l’Aviron Bayonnais se jouera sur les terrains, et ils commenceront fort leur saison avec un déplacement à Mayol, pour la première journée de championnat.
Solenn Ravenel
