Ces 16 et 17 mai 2026, le championnat de France des rallyes poursuit sa saison 2026 en posant ses valises sur le littoral méditerranéen pour une épreuve devenue légendaire : le Rallye Antibes Côte d’Azur.
Un duel au sommet : Rally2 contre GT+
Le début de saison a été marqué par une parité parfaite en tête du classement. Après la victoire de Yoann Bonato au Touquet sur sa Lancia Ypsilon et la réponse cinglante de Raphaël Astier au « Charbo » au volant de sa Porsche 911, les compteurs sont remis à zéro. Antibes fera office de juge de paix pour départager ces deux philosophies de pilotage.
Cependant, la lutte pour la victoire ne se résumera pas à un simple duel. Des équipages comme Hugo Margaillan ou encore Lucas Darmezin, tous deux sur Hyundai i20, comptent bien bousculer la hiérarchie. Il faudra également surveiller de près le retour de Jean Baptiste Franceschi en Skoda Fabia, ainsi que la présence des redoutables Porsche 992 GT+ pilotées par Côme Ledogar et Ghislain Barbier, dont la puissance pourrait faire des merveilles sur les portions les plus rapides de l’arrière-pays.
Une dimension internationale affirmée
L’une des grandes attractions de cette année est sans conteste le retour de Nikolay Gryazin. Sept ans après sa dernière démonstration sur l’asphalte français au Rallye du Var, le pilote PH Sport vient se confronter aux cadors du CFR pour préparer ses prochaines échéances mondiales en WRC2. Sa présence, aux côtés de huit autres nationalités, souligne le prestige croissant de l’épreuve antiboise.
En marge de la compétition « moderne », la ville d’Antibes vivra au rythme du sport automobile avec la manche du Championnat d’Europe des Rallyes VHC (Véhicules Historiques de Compétition). Entre le strass du Festival de Cannes voisin et la ferveur des spéciales de montagne, l’ambiance promet d’être électrique.
Les forces en présence et les enjeux
Le plateau 2026 impressionne par sa densité avec 78 équipages engagés. Voici la répartition des forces : 14 Rally2 (la catégorie reine pour le classement général), 33 engagés dans le très disputé Trophée Michelin, une belle représentation féminine avec 4 équipages dédiés, mais aussi une forte délégation en Deux Roues Motrices (CFR2RM) avec 16 inscrits.
Parmi les promotions à suivre, Melvin Rabilloud, vainqueur du Trophée Alpine l’an passé, franchit une étape majeure en prenant le départ sur une Alpine A110 RGT. De son côté, Sylvain Seray tentera de confirmer son surprenant leadership dans le Trophée Michelin Amateur face à des locaux revanchards comme Luc Pistachi.
Un parcours technique et exigeant
Les concurrents devront parcourir un total de 656 kilomètres, dont 199 kilomètres de secteurs chronométrés répartis en 12 spéciales. Le programme débutera ce vendredi par le traditionnel Shakedown à Saint-Martin du Var, suivi d’une séance de dédicaces sur le Pré des Pêcheurs à Antibes pour permettre aux fans de rencontrer leurs idoles. La course se déroulera en deux étapes majeures le samedi et le dimanche, mettant à rude épreuve la mécanique et la concentration des pilotes sous la chaleur printanière.
