Plus fort que tout le monde au sprint, le champion d’Europe Tim Merlier remporte la 1ère étape de Paris-Nice et endosse le maillot jaune de leader.
C’est parti pour cette édition 2025 de Paris-Nice ! Sur une Course au Soleil réputée pour ces retournements de situation et son caractère imprévisible, la première étape s’est déroulée selon le script attendu. Avec un sprint à l’arrivée, où se sont affrontés les flèches les plus véloces du peloton. Ce dimanche 9 mars, sur cette boucle au départ et à l’arrivée de Perray-en-Yvelines, c’est Tim Merlier le plus rapide. Le champion d’Europe s’adjuge cette première étape et endosse le maillot jaune de leader, comme il l’avait déjà fait en 2018.
Une échappée contrôlée
Devant, la course est verrouillée, avec peu de marge de manœuvre pour l’échappée du jour. On retrouve à l’avant trois courageux, avec Taco Van der Hoorn (Intermarché – Wanty), Alexandre Delettre (TotalEnergies) et Samuel Fernandez (Caja Rural – Seguros RGA). Avec six points sur les quelques difficultés répertoriées, c’est le Français qui s’empare du maillot à pois rouge, prenant la tête du classement de meilleur grimpeur pour le moment. Sous l’impulsion des équipes de sprinteurs, l’échappée est reprise à 50 kilomètres de l’arrivée.
Merlier plus costaud
Avec ce peloton groupé si loin de l’arrivée, on a eu droit à quelques banderilles de gros poissons. Sous ses nouvelles couleurs, avec la tunique de Tudor, Julian Alaphilippe a tenté une accélération. Matteo Jorgenson a suivi, avant des Santiago Buitrago, Brandon McNulty ou encore Jhonatan Narvaez, sans inquiéter plus que ça le peloton et surtout Jonas Vingegaard, le grand favori au général.
A deux kilomètres de l’arrivée, les derniers fuyards voient leur avance d’une poignée de secondes définitivement engloutie. Les équipes de sprinteurs s’installent, la Soudal Quick-Step emmène parfaitement son finisseur belge, qui plie l’affaire ! Sur la ligne, Tim Merlier devance le Français Arnaud Démare (Arkéa – B&B Hotels), habitué aux victoires au sprint sur Paris-Nice. Pour Merlier, c’est le 57e succès en carrière. En attendant peut-être un 58e demain, le parcours étant encore promis aux sprinteurs…
