Cet été, Saint-Étienne confirme son statut de terre d’accueil des grands événements. Les 22 et 23 juillet 2026, la cité ligérienne vibrera au rythme des Masters de Pétanque. Une étape prestigieuse qui s’inscrit dans une ambition globale portée par la municipalité : faire du sport un levier de dynamisme économique, touristique et populaire.
Connue pour sa ferveur footballistique légendaire, Saint-Étienne s’apprête à troquer temporairement les crampons pour les boules de pétanque. Les 22 et 23 juillet prochains, la ville accueille en effet une étape cruciale des célèbres Masters de Pétanque, un rendez-vous qui promet de rassembler passionnés et curieux dans une ambiance estivale et festive.
Pour la municipalité, cet événement ne doit rien au hasard. Il s’intègre au contraire dans un calendrier sportif particulièrement dense, marqué un mois plus tôt par les Championnats de France de natation. Régis Juanico, maire de Saint-Étienne, assume pleinement cette stratégie de rayonnement par le sport : « Je disais récemment qu’accueillir des événements, ce n’est pas seulement une question d’image, c’est aussi créer une dynamique générale pour la ville », rappelle-t-il avec conviction. L’objectif est clair : installer durablement Saint-Étienne parmi les destinations incontournables des compétitions majeures.
Une attractivité économique et touristique stimulée
Au-delà de la beauté du geste sportif, l’accueil d’une telle compétition représente une véritable aubaine pour le tissu économique local. Pendant plusieurs jours, les projecteurs des médias et l’afflux de visiteurs extérieurs vont booster l’activité des commerces de proximité. Les professionnels de la restauration et de l’hôtellerie se tiennent déjà prêts à relever le défi, même si la municipalité reste consciente des enjeux logistiques et de la nécessité d’ajuster l’offre d’hébergement.
Cette effervescence profite directement au territoire. Selon l’édile stéphanois, « toutes ces manifestations sont des « locomotives » pour l’économie locale : restaurateurs, hébergeurs (…), commerçants, offres culturelles et de loisirs répondent présents pour accueillir tous ces visiteurs. L’emploi local bénéficie de ces dynamiques et, très clairement, toute la « biodiversité économique » se trouve positivement stimulée par ces grands événements sportifs. »
Un agenda sportif ambitieux pour les années à venir
Les Masters de Pétanque ne sont qu’une pièce d’un puzzle bien plus vaste. La ville prépare activement l’avenir et multiplie les dossiers d’envergure. Dès la rentrée de septembre 2026, Saint-Étienne sera ainsi l’une des 17 villes françaises à porter l’opération « Septembre bouge », s’insérant dans le cadre national du « Mois de l’activité physique et sportive ». Un parcours permanent dédié au cycle sera également inauguré au Musée d’art et d’industrie.
Le cyclisme, justement, figure en bonne place dans les projets de l’équipe municipale, qui lorgne sur les plus grandes courses du calendrier. Le maire ne cache pas ses ambitions : « Le retour du Tour de France : nous travaillons pour une étape à l’horizon 2029. C’est un événement majeur, qui correspond à l’histoire et à l’identité de la ville. » Des tractations sont par ailleurs en cours pour recevoir des étapes de Paris-Nice, ainsi que le Tour de France féminin à l’échelle de la métropole. Sur le terrain du football, des démarches sont entreprises pour que le mythique stade Geoffroy-Guichard accueille à nouveau un match de l’équipe de France. Enfin, l’athlétisme sera à l’honneur puisque la ville vient de décrocher l’organisation des Championnats de France élite pour la fin juillet 2027.
L’ADN stéphanois : la convivialité et le partage
Derrière les chiffres, les retombées économiques et les stratégies de communication, Saint-Étienne cherche avant tout à préserver ce qui fait sa force : son âme et sa chaleur humaine. Les Masters de Pétanque incarnent parfaitement cette philosophie d’un sport accessible, populaire et fédérateur, capable de rassembler toutes les générations.
C’est cette identité ouvrière et solidaire que Régis Juanico souhaite mettre en avant à travers ces rassemblements : « Tous ces rendez-vous sont surtout des moments de partage, de liesse collective, qui contribuent à donner une image nouvelle et positive de notre ville. Une ville qui a dans son ADN l’ASSE, nos Verts, dont l’histoire c’est construire sur la fraternelle chaleur humaine, transmise par des générations de mineurs et d’ouvriers, ne peut être qu’une ville merveilleuse. »
