JO 2022 : Une équipe de France impériale à Pékin ?

Du 4 au 20 février, les sports blancs sont à l’honneur et les Français ambitieux pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Ils vont faire grimper le compteur de breloques olympiques décrochées aux JO d’hiver, pour l’instant bloqué sur 124 (36 en or, 35 en argent, 53 en bronze). Sauf cataclysme, ils ne repartiront pas « fanny » comme à Cortina d’Ampezzo en 1956. Ils peuvent même espérer battre le record de Sotchi (2014) et Pyeongchang (2018), où la France avait décroché 15 médailles à chaque fois.

Il y a quatre ans, 106 athlètes français avaient fait le voyage à Pyeongchang, en Corée du Sud, parmi lesquels le porte-drapeau Martin Fourcade. Les Bleus avaient remporté quinze médailles au total (cinq titres, quatre médailles d’argent et six médailles de bronze), moins que l’objectif annoncé initialement, qui était d’une vingtaine de breloques. Une moisson qui avait classé la France à la neuvième place au classement des nations.

En cette année 2022, les Bleus ne pourront plus compter sur l’habile fusée Martin Fourcade, biathlète triple médaillé d’or en Corée du Sud, ni sur le roi du snowboardcross à Pyeongchang, Pierre Vaultier, qui sont tous les deux de jeunes retraités. Mais la relève est là pour faire au moins aussi bien à Pékin, dans un contexte particulier avec la crise sanitaire. Le Covid-19 empêche les athlètes étrangers de pouvoir compter sur leur public. Un regret, évidemment, mais ils ont tous eu le temps de s’habituer à ces conditions particulières l’hiver dernier. Reste le facteur Covid-19, qui, on l’espère, ne viendra pas frapper à la porte des Tricolores pour les empêcher de disputer la compétition la plus importante de leur carrière de sportif de haut niveau.