Éliminée en quart de finale par l’Italie, l’équipe de France U16 masculine a trouvé les ressources pour rebondir. Vainqueurs de l’Espagne puis de la Lettonie, les Bleuets terminent à la cinquième place de l’EuroBasket et valident leur billet pour la Coupe du Monde U17 2026 en Turquie.
Champions d’Europe en titre, les Bleuets rêvaient d’un doublé à l’EuroBasket U16. Mais leur parcours s’est brutalement arrêté en quart de finale, face à l’Italie, au terme d’un scénario cruel. Battus au buzzer, les joueurs de Nicolas Absalon ont vu s’envoler leurs espoirs de médaille. À peine 48 heures pour digérer, et un nouveau défi se présentait déjà : terminer parmi les cinq premiers pour décrocher le précieux ticket pour la Coupe du Monde U17 en 2026.
La réaction d’orgueil contre l’Espagne
Privés de podium, les Français se sont remobilisés face à l’Espagne dans leur premier match de classement. Rapidement devant au score, ils n’ont plus lâché leur avance. Dans la raquette, Nathan Soliman a livré une prestation monumentale : 26 points, 18 rebonds, 4 contres et 37 d’évaluation. Autour de lui, le collectif a trouvé son équilibre, bien dirigé par Aaron Towo-Nansi (17 points, 9 passes), chef d’orchestre appliqué. De quoi relancer l’équipe.
Le dernier match face à la Lettonie
Restait à franchir la dernière marche : battre la Lettonie pour arracher la cinquième place et le dernier billet européen pour le Mondial 2026, qui se jouera en Turquie. Et les Bleuets ont répondu présent, sans trembler : 90-66, une victoire nette et sans bavure.
D’entrée, Aaron Towo-Nansi a montré la voie avec 10 points dans le seul premier quart-temps, offrant à la France un départ canon (28-11). Derrière, Messi Yangala (22 points, 10 rebonds, 31 d’évaluation) a apporté puissance et régularité, tandis que Soliman concluait sa compétition avec 19 points, 7 rebonds et 3 contres.
Soliman récompensé dans le cinq majeur
Au-delà de cette cinquième place, la compétition a confirmé l’émergence d’un talent. Avec plus de 20 points de moyenne, Nathan Soliman est devenu le premier Français depuis Antoine Diot en 2005 à atteindre une telle performance dans un Euro U16. Une domination saluée par les votants de la FIBA, qui l’ont logiquement intégré dans le cinq All-Star du tournoi, aux côtés notamment du MVP Nikola Kusturica (Serbie).
Objectif Turquie 2026
Si la désillusion de l’élimination face à l’Italie ne s’effacera pas tout de suite, les Bleuets ont atteint l’essentiel : assurer leur présence à la prochaine Coupe du Monde U17. Le rendez-vous est déjà noté pour l’été 2026, en Turquie.
