Carlos Sainz (Audi) a remporté la 3e étape du Dakar dans la catégorie auto. En moto, Joaquim Rodrigues (Hero) a été le plus rapide.
C’est une spéciale raccourcie en raison des fortes intempéries qui ont détrempé une partie de la région d’Al Artawiyah que les concurrents ont dû affronter ce troisième jour de course. La spéciale a débuté au point qui devait accueillir le CP1, réduisant le chronomètre d’une grosse centaine de kilomètres. En boucle autour de Al Qaisumah, les concurrents ont commencé par une liaison de 214 km, avant 255 km de spéciale, suivis d’un retour de 166 km jusqu’au bivouac de départ pour la deuxième étape en boucle de la course.
Grande première pour Rodrigues
Au menu ? Du sable, plus lourd donc plus porteur « grâce » aux pluies. Mais aussi des dunes à franchir durant près de 30 km au travers d’un cordon où elles étaient estampillées niveau 2. Du haut de ces premières grandes dunes, les pros scrutent déjà la longue étape annoncée demain : Nasser Al Attiyah et Daniel Sanders, qui ont géré leurs positions, ont préparé le fameux coup d’avance.
L’histoire des petits qui bousculent les gros, voilà un classique qui se savoure parfois sur le Dakar. C’est le pied de nez que s’est offert aujourd’hui dans la catégorie motos le Portugais Joachim Rodrigues, qui atteint une forme de consécration en gagnant une spéciale sur son 6e Dakar. Son exploit n’a pas perturbé les leaders du classement général, dont les écarts se sont resserrés en attendant la grande bataille attendue en direction de Riyadh.
Sébastien Loeb toujours 2e
Chez les autos, Carlos Sainz a franchi la ligne en vainqueur pour la 40e fois de sa carrière sur le Dakar. L’Espagnol boude néanmoins son plaisir, frustré d’avoir été écarté avant-hier du combat pour la gagne qui concerne surtout Nasser Al Attiyah… et de moins en moins Sebastien Loeb. Le Français reste avec son Hunter BRX en 2e position, mais la casse de son arbre de transmission après 10 km de course l’a contraint à rouler au ralenti, se retrouvant en fin de journée avec plus de 37 minutes de retard sur le patron qatarien.
