Le 5 juin 2027, l’Accor Arena accueillera la première finale des play-offs de Daikin Starligue. Pour cette nouvelle formule du championnat, la Ligue nationale de handball (LNH) a choisi une salle qui connaît bien les grands rendez-vous de la discipline, et elle compte bien faire de cette finale un événement à part entière.
Bercy, un choix qui ne doit rien au hasard
La LDLC Arena de Lyon-Décines et le Co’met d’Orléans étaient notamment en concurrence avec l’Accor Arena. C’est finalement la salle parisienne, forte de ses quelque 14 000 places, qui a été retenue. Un choix qui s’explique aussi par son histoire avec le handball français, car les Bleus y ont remporté les Mondiaux de 2001 et 2017, tandis que les Françaises y ont décroché l’Euro en 2018. Bercy accueille également chaque année les finales de la Coupe de France.
Pour Fabrice Boutet, président de la LNH, cette première finale devait se tenir dans une enceinte à la hauteur de l’événement. « On ne veut pas faire petit, on veut faire un grand événement qui montrera en puissance, explique-t-il à L’Équipe. On lance une nouvelle machine, un nouvel état d’esprit et il faut une salle à la hauteur de l’événement. L’accessibilité pour les équipes et les fans était importante, et Paris reste la plus belle ville du monde. »
Les autres options présentaient aussi des contraintes financières. La Plenitude Arena de Nanterre et le stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, pourtant habitués à accueillir du handball, n’ont même pas été étudiés. « Ce sont des modèles économiques qui, en tout cas en année 1, sont compliqués », précise Étienne Capon, directeur général de la LNH.
Un pari à 700 000 euros pour lancer les play-offs
La Ligue a prévu un budget de 700 000 euros pour cette journée, qui comprendra des animations et une fan zone. Elle compte sur la billetterie, les hospitalités et les partenariats pour « viser l’équilibre dès la première année », indique Étienne Capon, qui table sur un taux de remplissage de 85 %. Un objectif qui peut s’appuyer sur le précédent du PSG. Le 27 mai dernier, le club parisien avait attiré 11 022 spectateurs à Bercy pour son choc face à Nantes (34-31).
Au-delà de l’affluence, la LNH espère que ces play-offs donneront davantage de visibilité au championnat et pousseront les équipes à élever leur niveau. Les quatre premiers de la saison régulière disputeront les demi-finales aller-retour, avant une finale sur un match sec dans la capitale. « Les play-offs, c’est pousser la compétition et la performance au maximum. Avec la finale sur un seul match, on pousse cela à l’extrême », résume Fabrice Boutet.
Le PSG, toujours invaincu après neuf journées, et Nantes font déjà partie des candidats attendus à Bercy. Montpellier, Limoges ou encore Nîmes peuvent aussi espérer décrocher leur place. Le plateau reste à construire, mais le décor, lui, est désormais choisi.
