Vaincus d’un rien par la Chine en finale de la Thomas Cup (3-1), les Bleus du badminton se sont offerts une formidable épopée mondiale.
Champions d’Europe et vice-champions du monde : quelle année 2026 pour l’Equipe de France masculine de badminton ! Ce dimanche 3 mai, les Bleus ont été logiquement battus en finale de la Thomas Cup par l’hégémonique Chine, tenante du titre. Pourtant, les frères Popov et toute la bande étaient tout près d’un énorme exploit. Dans la foulée du premier dernier carré de leur histoire, les Français ont regardé leur adversaire droit dans les yeux…
Les Popov battus d’un souffle
Pour lancer cette finale, le duel entre les deux meilleurs de chaque nation… et Christo Popov aura tout tenté face à Shi Yu Qi, numéro 1 mondial. Le Français vainqueur des BWF Finals, justement face au Chinois, s’est incliné après trois sets intenses (16-21, 21-16, 17-21).
10e mondial, Alex Lanier a balayé Li Shi Feng (7e mondial) en deux manches sèches (21-13, 21-10). Egalité ! Tout s’est joué ensuite entre Toma Junior Popov et Weng Hong Yang, un duel entre le Tricolore 17e mondial face au 15e. Héroïque, « Tomi » livre un match de folie mais finit par s’incliner… (22-20, 20-22, 21-19) Dans l’ultime match, la paire tricolore d’Eloi Adam – Léo Rossi n’aura rien pu faire face à He-Ren (21-13, 21-16).
De champion d’Europe à cador mondial
Malgré la déception de cette défaite en finale, l’Equipe de France doit être fier de cet immense bond en avant. Champions d’Europe pour la première fois en détrônant le Danemark, les Bleus ont vécu une folle épopée dans cette Thomas Cup. Après une première défaite face à la Thaïlande, la bande des Popov a été exceptionnelle pour arracher sa sortie de poule sur l’Indonésie, nation majeure du badminton. Le Japon en quarts et l’Inde en demie, la France décroche la première médaille de son histoire aux championnats du monde par équipe. Quelle ascension !
