Du côté de Lorient, une étape charnière a été franchie pour le projet Initiatives-Cœur. Violette Dorange prend officiellement les commandes solitaires du monocoque, succédant à celle qui fut son mentor et son idole, Samantha Davies.
Un chantier d’hiver sous le signe de la précision
Après une saison 2025 prometteuse, marquée notamment par une solide sixième place lors de la dernière Transat Café L’Or, le bateau est ressorti de l’eau dans un état structurel satisfaisant. Loin des chantiers de reconstruction lourde, l’hiver a été mis à profit pour une révision minutieuse et, surtout, une personnalisation poussée.
L’enjeu majeur ? Faire corps avec la machine. Pour Violette Dorange, dont le gabarit diffère de celui de Sam Davies, l’ergonomie du cockpit et des postes de réglage a été entièrement repensée. À la manière d’un pilote de Formule 1 ajustant son baquet, chaque commande et chaque appui ont été optimisés pour répondre aux besoins de la jeune skipper. Côté technique, le voilier a bénéficié du remplacement de trois voiles stratégiques, de l’intégration d’un nouveau ballast et d’une fiabilisation globale des systèmes électroniques et mécaniques.
L’ombre bienveillante de Sam Davies
Si Violette Dorange est désormais seule maîtresse à bord, elle n’avance pas sans boussole. Samantha Davies ne quitte pas l’aventure, mais change de casquette. Désormais coach au sein de l’équipe technique, elle transmet son immense expérience du « foiler » à sa successeure. Cette transmission fluide entre deux générations de navigatrices assure au projet une continuité rare dans le milieu de la course au large.
Pour Violette Dorange, l’émotion est palpable. « Je suis très honorée d’être à la barre de ce bateau exceptionnel », confie-t-elle. Un honneur doublé d’une responsabilité, puisque l’IMOCA continue de porter haut les couleurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque, transformant chaque mille parcouru en vies sauvées pour des enfants malades.
Un calendrier 2026 vers les sommets
La remise à l’eau marque le coup d’envoi d’un compte à rebours de sept mois. Le programme de la saison s’annonce dense, avec quatre rendez-vous majeurs pour monter en puissance avant l’objectif ultime de l’année : le 1000 Race (3 mai), la Vendée Arctique (7 juin), le Défi Azimut (19 septembre) et enfin la Route du Rhum (1er novembre).
Le défi du solitaire
Le véritable saut dans l’inconnu pour Violette Dorange réside dans la maîtrise de ce foiler en configuration solo. Si elle possède déjà un CV nautique impressionnant pour son jeune âge, la Route du Rhum sera sa première grande traversée de l’Atlantique en solitaire sur cette machine complexe et physique.
Entre appréhension légitime et impatience dévorante, la navigatrice aborde les prochaines semaines avec détermination. Elle dispose d’un mois de navigation intensive avant sa première confrontation en course en mai. L’objectif est clair : lever les doutes par la pratique et apprivoiser la puissance des foils pour transformer l’essai lors du départ mythique à Saint-Malo en novembre prochain.
