Du 11 au 21 septembre, Renato Walkowiak, président-fondateur du programme Ping4Alzheimer, relèvera un défi inédit en France : courir 11 marathons consécutifs dans 11 villes, afin de collecter des fonds pour la Fondation Recherche Alzheimer et sensibiliser à l’importance de la prévention par l’activité physique.
Chaque année, plus de 225 000 nouveaux cas de maladie d’Alzheimer sont diagnostiqués en France, où la pathologie touche déjà plus d’un million de personnes. Face à cet enjeu de santé publique, Renato Walkowiak a choisi de mobiliser les Français à travers un défi hors normes : parcourir 464 kilomètres en 11 jours, de Bordeaux (Gironde) à Paris, en courant un marathon quotidien.
À chaque étape – de Bordeaux le 11 septembre jusqu’à Paris le 21, en passant notamment par Limoges, Nantes, Tours, Le Mans ou Chartres – seront organisés des footings solidaires avec des coureurs locaux, les “Neurorunners”, ainsi qu’une conférence publique sur les bienfaits de l’activité physique pour la santé cérébrale. L’objectif affiché est triple : sensibiliser le grand public, récolter 66 000 €, dont la moitié pour la Fondation Recherche Alzheimer, et promouvoir des approches non-médicamenteuses comme le sport ou la stimulation cognitive. Selon les experts, 45 % des cas pourraient être évités grâce à une meilleure prévention.
Une aventure humaine et solidaire
Touché personnellement par la maladie de sa grand-mère, Renato Walkowiak a créé en 2018 le programme Ping4Alzheimer, qui utilise le tennis de table (il a été manager du Levallois Sporting Club Tennis de Table) comme outil de stimulation cognitive et de lien social. Aujourd’hui présent dans plus de 50 villes françaises et 15 à l’étranger, ce programme a déjà montré l’impact positif d’une pratique sportive adaptée pour les malades et leurs aidants.
Avec son défi “11 Marathons pour Alzheimer”, Renato Walkowiak incarne cette approche solidaire et innovante : “Chaque pas compte contre Alzheimer”, rappelle-t-il. En parallèle, la Fondation Recherche Alzheimer, créée en 2004 et reconnue d’utilité publique, poursuit son rôle de premier financeur privé de la recherche sur Alzheimer en France. Elle a déjà investi 24 millions d’euros pour accompagner plus de 175 chercheurs en France et en Europe, avec pour objectif un diagnostic précoce et des traitements efficaces.
Au-delà de la performance physique, ce défi est donc un message d’espoir et de mobilisation : démontrer que le sport peut être une arme de prévention et un levier de solidarité, au service de la lutte contre l’une des maladies les plus préoccupantes de notre époque.
