Le Maxi Banque Populaire XI s’est amarré lundi midi dans le port de Saint-Malo, après un convoyage d’une quinzaine d’heures depuis Lorient. Son skipper Armel Le Cléac’h y attend le départ de la Route du Rhum, fixé au dimanche 1er novembre.
Pour Armel Le Cléac’h, préparer une grande échéance revient à façonner un puzzle, pièce après pièce, avec lucidité, sang-froid et un sens aigu du détail. Lundi, à Saint-Malo, ce travail de longue haleine touche à son terme. Le skipper l’aborde avec un peu plus de sérénité et l’envie, déjà, d’en découdre.
Un bateau figé dans sa configuration finale
Depuis la fin de l’été, Armel Le Cléac’h a pris la 2ème place des 24h Ultim, participé à un stage à Port-la-Forêt et multiplié les navigations, dont une longue sortie au large il y a quelques jours. L’équipe en a profité pour effectuer de petits travaux, des ajustements et des finitions. Les choix d’appendices, de voiles et d’options techniques sont désormais arrêtés. « Le bateau est prêt et les jeux sont faits », résume le skipper.
« Nous avons franchi de nombreux paliers dans la compréhension, la maîtrise et les performances du bateau, raconte-t-il. Grâce à ce travail global et à l’implication de tous, on a réussi à cocher toutes les cases », ajoute Armel Le Cléac’h, qui ne s’étend pas pour autant sur son statut de favori.
Le village d’abord, la course ensuite
Près d’1,5 million de spectateurs sont attendus chaque jour au village de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, qui accueillera de nombreuses animations. Le skipper participera à plusieurs temps forts, au contact du public, des collaborateurs de Banque Populaire et des médias. Il compte aussi profiter de l’ambiance avec sa famille et ses proches.
Puis il se recentrera. « Dès que la météo va commencer à se préciser, je vais rentrer davantage dans la course. C’est primordial de ne pas perdre d’énergie et d’avoir la vision la plus claire possible des premières heures après le départ ».
