À moins de deux semaines de l’arrivée de la 9e étape du Tour de France, la ville de Châteauroux a choisi de rendre un hommage appuyé à Mark Cavendish, sprinteur britannique légendaire. Déjà triple vainqueur dans la ville, le coureur est honoré par une initiative inédite : l’installation de 17 panneaux “Cavendish City” aux portes de la commune.
Le Tour de France approche, et avec lui, une vague d’enthousiasme populaire dans toute la région castelroussine. Mais cette année, l’ambiance est encore plus spéciale à Châteauroux. Pour marquer l’attachement de la ville à l’un des plus grands sprinteurs de l’histoire du cyclisme, Mark Cavendish, la municipalité a décidé de symboliquement rebaptiser la ville “Cavendish City” à l’occasion du passage de la Grande Boucle. Pas moins de 17 panneaux ont été posés aux principales entrées de la commune, saluant les exploits du Britannique sur l’avenue de La Châtre.
Mark Cavendish n’a pas simplement remporté des étapes à Châteauroux : il y a construit une partie de sa légende. En 2008, il y remportait sa toute première victoire sur le Tour de France. Il récidive en 2011, puis à nouveau dix ans plus tard, en 2021, dans une arrivée spectaculaire qui a marqué les esprits. Trois victoires ici, sur une même ligne droite, font de Châteauroux un lieu à part dans la carrière du coureur, aujourd’hui détenteur du record absolu de succès d’étapes sur le Tour (35).
Un hommage fort, en attendant une avenue Mark Cavendish ?
Au-delà de cette opération temporaire, la Ville entend bien inscrire plus durablement cet hommage dans la mémoire locale. Une réflexion est en cours pour renommer officiellement un tronçon de l’avenue de La Châtre – précisément celui qui mène au stade Gaston-Petit – au nom du champion britannique. Le projet a été proposé à Mark Cavendish, qui s’est montré enthousiaste. La municipalité espère pouvoir concrétiser cette initiative d’ici la fin de l’année, en fonction de la disponibilité du coureur.
Sur son compte Instagram, le principal intéressé n’a pas manqué de réagir avec émotion. “Quel honneur !”, a-t-il déclaré, en évoquant son attachement à Châteauroux, qualifiée de “sprint urbain absolument parfait”. L’occasion aussi pour lui d’adresser un message au futur vainqueur de l’étape castelroussine 2025 : “J’espère que cette ville deviendra aussi un endroit spécial pour celui qui gagnera cette année.”
L’arrivée du peloton est attendue le dimanche 13 juillet, au terme de la 9e étape du Tour. Pour Châteauroux, ce sera plus qu’un événement sportif : ce sera une célébration de l’histoire, de la fidélité et de la grandeur d’un champion salué comme un véritable héros local.
