Paris accueille au Stade Français (26 au 29 août) un Championnat de France Élite de squash inédit. Avec des tableaux élargis à 32 joueurs et joueuses et l’absence des deux tenants du titre, la compétition s’annonce particulièrement ouverte.
Un championnat qui s’ouvre
C’est une petite révolution après plus de vingt ans au même format. Les qualifications disparaissent et les tableaux passent à 32 participants. Le but derrière est de donner davantage de place aux joueurs en progression. Ainsi, ceux classés entre la 20e et la 50e place française pourront se frotter directement aux meilleurs.
Le changement ne s’arrête pas là. Habituellement disputé en février, le championnat se déroule désormais en août, à l’approche de la reprise du circuit PSA. Pour cette première édition, 64 joueurs et joueuses issus de 39 clubs et 12 ligues seront réunis. Et pour plus de la moitié d’entre eux, ce sera une première dans le grand bain du championnat Élite.
Baltayan face aux championnes d’expérience
Chez les femmes, la succession de la retraitée Camille Serme s’annonce passionnante. À 19 ans, Lauren Baltayan (45e mondiale) a désormais tout d’une favorite. La n°2 française sort d’une saison qui l’a vue franchir un nouveau cap, avec notamment une victoire au British Junior Open et une médaille d’argent européenne avec l’équipe de France.
Mais il ne faut pas oublier Marie Stéphan, qui connaît mieux que personne le goût de la victoire : sacrée en 2022, 2023 et 2024, la joueuse de Créteil vise un quatrième titre. À domicile, Énora Villard aura également son mot à dire après son succès à l’Open d’Antibes et sa 9e place aux derniers Championnats d’Europe individuels.
Une succession à prendre chez les hommes
Le grand absent du tableau masculin n’est autre que Victor Crouin, qui ne pourra défendre ses trois titres consécutifs. Le numéro 6 mondial se concentre désormais sur le circuit PSA et la course aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Le fauteuil est donc vacant, et plusieurs candidats veulent s’y installer.
Melvil Scianimanico (31e modial) semble avoir une longueur d’avance sur le papier. À 21 ans, il s’est offert cette saison des victoires de prestige contre deux anciens n°1 mondiaux, Mohamed ElShorbagy et Karim Abdel Gawad. Auguste Dussourd (30 ans) possède lui l’expérience et l’envie d’aller enfin chercher ce titre qui lui échappe encore, après deux médailles de bronze.
Derrière eux, Toufik Mekhalfi arrive avec de solides arguments après sept finales et trois titres sur le circuit PSA Challenger cette saison. Et il faudra garder un œil sur Amir Khaled-Jousselin, seulement 18 ans mais déjà champion d’Europe U19 et élu joueur de l’année sur le circuit Challenger.
Le décor est donc planté à Paris, et la compétition s’annonce palpitante. Et surtout, un nouveau nom s’apprête à prendre place au sommet.
