Longtemps étiqueté comme une discipline confidentielle, réservée à une élite sportive ou académique, le squash est en train de vivre une véritable révolution. En franchissant le cap de son entrée officielle au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, ce sport de raquette s’apprête à conquérir le grand public.
Une genèse britannique teintée d’anecdotes historiques
Pour comprendre l’engouement actuel, il faut remonter au XIXe siècle. Le squash ne doit rien au hasard ; il est le fruit d’une évolution ingénieuse du « rackets », un jeu pratiqué dans les prisons londoniennes dès 1830. La légende veut que ce soient des élèves de la prestigieuse école de Harrow, près de Londres, qui aient donné naissance au squash tel qu’on le connaît. En utilisant des balles crevées, ils ont paradoxalement créé un jeu plus rapide, plus intense et bien plus exigeant tactiquement. Le nom « squash » est ainsi apparu naturellement, décrivant parfaitement le bruit et l’action de la balle qui s’écrase contre les murs.
Plus insolite encore, le squash a traversé les époques avec une présence parfois surprenante. Le célèbre Titanic, avant son tragique destin, abritait en son sein un court de squash, où le premier professionnel de l’histoire, Fred Wright, dispensait ses leçons. Un témoignage historique qui montre que le squash a toujours été un sport de caractère, capable de s’inviter dans les lieux les plus prestigieux.
La France, une nation forte sur l’échiquier mondial
Si le squash a des racines anglaises, il a trouvé en France une terre d’accueil particulièrement fertile. Depuis la création de la Fédération Française de Squash en 1980, la discipline a connu un développement structuré et ambitieux. Aujourd’hui, avec plus d’un million de pratiquants et un réseau dense de clubs, la France ne se contente pas de participer : elle excelle.
Sur le plan international, la France se classe fièrement au troisième rang mondial, juste derrière les nations dominantes que sont l’Égypte et l’Angleterre. Cette réussite est le fruit d’une lignée de joueurs exceptionnels. Des figures historiques comme Thierry Lincou, champion du monde en 2004, Grégory Gaultier, ancien numéro un mondial, ou encore Camille Serme, six fois championne d’Europe, ont ouvert la voie.
Aujourd’hui, cette tradition d’excellence est portée par une nouvelle génération. Victor Crouin, actuel numéro 6 mondial, continue de briller avec des performances majeures sur le circuit international, tandis que chez les femmes, Mélissa Alves confirme sa montée en puissance, s’imposant comme une leader incontestée du squash tricolore.
Un sport spectaculaire, des écrins grandioses
Ce qui rend le squash si séduisant pour le futur olympique, c’est son aspect visuel saisissant. Contrairement à de nombreux sports, le squash brise les codes du stade traditionnel pour s’inviter là où on ne l’attend pas. Il est devenu une discipline capable de sublimer le patrimoine architectural mondial.
Les tournois les plus prestigieux du circuit professionnel, le PSA Squash Tour, se jouent régulièrement dans des décors iconiques : au pied des pyramides d’Égypte, dans l’effervescence du Grand Central Terminal de New York, ou encore sous les projecteurs du Palais de Tokyo à Paris. Le squash ne se contente pas d’être joué ; il est mis en scène.
Véritable phénomène mondial, le squash s’impose aujourd’hui comme une discipline majeure pratiquée par 25 millions de personnes à travers plus de 200 pays. En France, cet engouement se confirme avec un million de pratiquants réguliers — dont 27 % de femmes — répartis dans plus de 400 clubs équipés de 1 200 courts. Ce sport, caractérisé par une grande fidélité de ses adeptes dont 65 % jouent depuis plus de dix ans, bénéficie d’une accessibilité universelle, des plus jeunes aux seniors.
Portée par une communauté solide, la France s’affirme d’ailleurs comme la troisième nation mondiale, juste derrière l’Égypte et l’Angleterre. Cette dynamique exceptionnelle trouve son apothéose dans l’intégration historique du squash au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Cette dimension spectaculaire atteindra donc son paroxysme en 2028 à Los Angeles. Les épreuves olympiques se tiendront dans un lieu chargé d’histoire cinématographique : le lot numéro 28 des studios Comcast Universal à Hollywood, célèbre pour avoir été le décor de la saga Retour vers le futur. Un clin d’œil parfait pour un sport qui, après avoir longtemps regardé vers son passé, est résolument tourné vers son avenir olympique.
