Alors que le RC Toulon a écarté Castres pour rallier les demi-finales du Top 14, Perpignan a sauvé sa place en s’imposant face à Grenoble.
Huit ans après, Toulon est de retour dans le dernier carré ! Pour la première fois depuis 2027, le RCT retrouve enfin les demi-finales du Top 14. Ce samedi, les Varois sont allés chercher leur qualification devant leur public de Mayol, face à Castres (52-23). La hiérarchie a été respectée et la logique imposée, par des Toulonnais plus précis, plus réalistes et tout simplement plus costauds. Troisièmes de la saison régulière, les joueurs du RCT rallient les demi-finales, où ils retrouveront l’Union Bordeaux-Bègles.
Un duel physique, Ma’a Nonu en légende
Pourtant, c’est le Castres Olympique qui ouvre la marque, avec Papali’i tout en puissance (3-7). Avant la pause, Jaminet et Palis se livrent un duel à distance au pied, et les deux équipes rentrent aux vestiaires au coude-à-coude (12-10). C’est en deuxième mi-temps que Toulon prend le dessus, avec deux essais de Serin et Jaminet, mais Castres répond directement par Fernandez (26-23). Dans le dernier quart-d’heure, le RCT met les gaz, et ne se retourne plus. C’est une avalanche : quatre essais en un peu plus de dix minutes, dont celui de l’icône Ma’a Nonu, et les pensionnaires de Mayol rallient les demies (52-23).
L’USAP rescapé sur le fil !
Finaliste malheureux de ProD2, le FC Grenoble avait encore une chance de rejoindre l’élite. En face, Perpignan jouait sa survie en Top 14. Et l’USAP s’en sort, in extremis (11-13) ! Après deux barrages réussis, déjà en 2022 et 2023, Perpignan est de nouveau rescapé, en spécialiste du sauvetage. Les supporters perpignanais peuvent remercier Tommaso Allan, auteur de la pénalité de la victoire à trois minutes du terme. A la pause, les débats étaient extrêmement serrés, avec un essai partout (8-7). Entre pénalités ratées et réussies, les deux tireurs ont ménagé le suspens, avant qu’Allan ne donne la victoire aux siens. De nouveau au bord du précipice, l’USAP va enchaîner une cinquième saison de rang en Top 14.
