Ces 13 et 14 juin, place aux barrages du Top 14. Bayonne, qui reçoit Clermont, et Toulon, qui accueille Castres, font figure de favoris en vue du dernier carré.
Qui pour rejoindre Toulouse et Bordeaux-Bègles ? Voilà le principal enjeu du week-end dans le cadre des barrages du Top 14. Après une saison régulière intense et accrochée en milieu de tableau, ce sont finalement Toulon, Bayonne, Clermont et Castres qui ont validé leur ticket pour ces barrages. Sur le papier, avantage Toulon et Bayonne, qui vont évoluer à domicile… mais Castres et Clermont entendent venir bousculer la hiérarchie.
Bayonne, invincible à Jean-Dauger ?
Ce vendredi soir (21h05), honneur aux Bayonnais, qui reçoivent les Clermontois. Auteur d’une immense saison (4e avec 68 points), les Basques ont l’avantage de recevoir, eux qui affichent une statistique impressionnante à domicile : 13 matches, 13 victoires. Jean-Dauger est devenu une citadelle imprenable pour la bande de Sireli Maqala, auteur de 11 essais cette saison et moteur d’un Bayonne ambitieux.
En face, Clermont n’aura pas grand-chose à perdre. Après une saison en dents de scie, le club entraîné par Christophe Urios est allé chercher sa place en barrage lors de la toute dernière journée au prix d’un succès à Montpellier. Clermont en phase finale, c’est une première depuis trois ans. C’est donc l’esprit libéré que les Jaunards vont tenter de créer l’exploit, eux qui s’étaient inclinés à Jean-Dauger en mars dernier (31-18).
Toulon en ultra-favori
Troisième de ce Top 14 et longtemps à la lutte pour une place directe en demi-finale, le RC Toulon aborde ces barrages en pleine confiance. Samedi (21h05), le club varois accueille Castres avec le statut d’ultra-favori. Et pour cause : Toulon à Mayol, c’est 12 victoires et une seule défaite cette saison en Top 14. Porté par Gaël Dréan (12 essais), son maître à jouer Baptiste Serin et la botte de Melvyn Jaminet, le RCT est lancé.
En face, Castres reste sur une défaite sur la pelouse du Stade Français, qui jouait sa survie dans l’élite. Les Tarnais savent qu’ils auront fort à faire, eux qui ne pointent qu’au 11e rang du Top 14 à l’extérieur. En déplacement, le Castres Olympique n’est parvenu qu’à arracher une seule victoire… mais avait bien résisté sur la pelouse de Mayol (30-28). Pour Toulon, la méfiance est donc de mise.
