Alors que le XV de France s’apprête à défier les Fidji dans le cadre du championnat des Nations, la 9ème journée de Top 14 pourrait réserver quelques surprises chez les clubs impactés.
Toulouse – Clermont
Équipe la plus amputée par ce premier doublon international de la saison, le Stade Toulousain va-t-il se faire surprendre à domicile ? Leader, le club haut-garonnais va de nouveau aligner une équipe mixant cadres et jeunes pousses très prometteuses. La saison passée, Clermont était venu créer la surprise à Ernest-Wallon et se verrait bien remettre ça. D’autant que les Auvergnats (10ème) ont besoin de points sous peine de voir le train du top 6 filer à grande vitesse.
Pau – Perpignan
Elle aussi pénalisée par cette fenêtre internationale, notamment concernant sa ligne arrière, la Section Paloise (3ème) a malgré tout les armes pour aligner une cinquième victoire de rang à la maison. D’autant qu’en face, Perpignan (11ème) n’a toujours pas signé le moindre succès en déplacement cette saison. Une USAP qui pourrait, si la dynamique se confirme, flirter très prochainement avec sa place « favorite » de barragiste.
Castres – Racing 92
Un match de la peur, déjà. Castres (12ème) a l’occasion de se donner de l’air dans la course au maintien. D’autant que le CO reçoit un candidat direct : le Racing 92 (13ème). Des Franciliens extrêmement décevants depuis le début de saison, qui viennent d’enchaîner trois revers consécutifs. Dans l’antre de Pierre-Fabre, le vaincu aura mal, très mal à la tête… et s’embarquera pour une saison galère.
Toulon – Stade Français
Qui l’eut crû ? Après un départ catastrophique cette saison, Toulon (6ème) est déjà de retour dans le haut du classement. Un élan que les Varois doivent à trois succès consécutifs. Un quatrième est-il en vue ce samedi ? En face, le Stade Français (8ème) est sur courant alternatif et n’a toujours pas remporté le moindre succès en déplacement. Moins impacté que Toulon par cette fenêtre internationale, les Parisiens espèrent malgré tout faire un coup dans le Var.
Montpellier – Lyon
Trois victoires sur les quatre derniers matches : Montpellier (4ème) est de retour. Le MHR peut même avoir le podium en ligne de mire au terme de cette 9ème journée. A condition, bien sûr, de dominer une équipe de Lyon (5ème) qui est la deuxième meilleure équipe de ce Top 14 en déplacement, avec déjà deux succès à la clé. Pour le vice-champion de France, l’heure est à la méfiance.
Vannes – Bordeaux-Bègles
Une aubaine pour Vannes (14ème) ? Dernier de Top 14, le club breton a la « chance » de défier l’Union Bordeaux-Bègles (2ème) au moment où le club girondin est fortement amoindri par la fenêtre internationale. A six points de la fameuse place de barragiste, Vannes pourrait donc sortir grand gagnant de ce week-end… à condition de mettre à mal une UBB profondément remodelée.
La Rochelle – Bayonne
Sans doute l’équipe la plus difficile à cerner de ce Top 14, La Rochelle (9ème) a l’occasion de se relancer en accueillant Bayonne (7ème). Après deux défaites consécutives et malgré des absents d’envergure, les Rochelais avancent conquérants face à des Basques qui viennent d’aligner trois revers de rang… et qui possèdent la plus mauvaise défense de ce Top 14.
Programme de la 9ème journée de Top 14
Samedi (14h30) : Toulouse – Clermont
Samedi (16h35) : Pau – Perpignan
Samedi (16h35) : Castres – Racing 92
Samedi (16h35) : Toulon – Stade Français
Samedi (16h35) : Montpellier – Lyon
Dimanche (15h) : Vannes – Bordeaux-Bègles
Dimanche (21h05) : La Rochelle – Bayonne
