Ce samedi (21h05), l’Union Bordeaux-Bègles affronte Toulon au Groupama Stadium, en demi-finale du Top 14.
Souvent bousculée, la logique est respectée en cette saison de Top 14. Comme attendu depuis plusieurs semaines, la deuxième demi-finale du championnat de France va opposer l’Union Bordeaux-Bègles au RC Toulon. Un choc entre le deuxième et le troisième de la saison régulière qui est aussi la demi-finale la plus serrée sur le papier. Alors, qui pour rejoindre le Stade Toulousain en finale dans une semaine ?
Vainqueur de la Champions Cup, et donc logiquement en pleine confiance, l’Union Bordeaux-Bègles aborde ce rendez-vous dans la peau du favori. Mais Yannick Bru, le manager girondin, se méfie. « On a aussi été dans leur statut de barragiste l’année dernière, on sait très bien qu’il a une dynamique avec lui sur les entames de matches. On a un certain nombre de signaux qui nous aiguillent pour préparer le match. Il sera physique, il sera intense, et c’est toujours comme ça contre Toulon. »
D’autant que l’UBB n’aborde pas cette demi-finale avec toutes ses armes. Si cette semaine de repos « nous a permis de terminer la bobologie de Max Lucu, Romain Buros et Sipili Falatea », comme l’explique Yannick Bru, Louis Bielle-Biarrey est lui forfait. Victime d’une commotion cérébrale lors du match contre Vannes, le serial marqueur girondin est absent… ce qui fait forcément les affaires du RCT.
Pierre Mignoni : « Il faut y croire »
Une équipe toulonnaise qui doit enchaîner, une semaine seulement après son succès en barrage face à Castres. Une rencontre qui a permis au RCT d’engranger énormément de confiance. Longtemps accroché, ce barrage a finalement vu les hommes de Pierre Mignoni faire exploser les Castrais (52-23). Et même si c’était à Mayol, antre dans laquelle Toulon est quasiment imprenable, l’ambition de faire de même contre l’UBB est bien réelle.
« C’est une étape importante pour nous. On avait déjà perdu un quart de finale cette année, un autre l’an passé. C’était important de montrer nos progrès », estime Pierre Mignoni, heureux de valider le retour du RCT dans le dernier carré du Top 14. « Il faut embarquer tout le monde, le club et les supporters. Il faut y croire. Il faut écrire notre propre histoire de 2025. Il ne faut plus penser à l’avant. C’est terminé ! J’ai envie d’écrire 2025. Et d’ailleurs, ce n’est pas moi. Les joueurs ont envie d’écrire 2025. »
Pour écrire cette belle histoire, le manager du RCT peut compter sur le retour de ses deux ailiers phares : Gabin Villière et Gaël Dréan. Pourtant, seul le premier va hériter d’une place de titulaire face à l’UBB, le deuxième étant absent de la feuille de match. Pack très solide, des ailes de feu, la folie de Jiuta Wainiqolo et l’organisation signée Baptiste Serin : Toulon a les ingrédients. Réponse ce samedi soir pour savoir si la recette va prendre.
