Après son faux pas en Bulgarie (68-74), l’équipe de France de basket a remis les pendules à l’heure en dominant la Finlande à Montpellier (83-67). Une victoire qui lui assure quasiment sa qualification pour la Coupe du monde 2019.
Devant plus de 6 000 spectateurs à la Sud de France Arena de Montpellier, l’équipe de France de basket s’est imposé face à la Finlande. Après la défaite face à la Bulgarue, les troupes de Vincent Collet devaient retrouver concentration et sérieux pour quasiment assurer la qualification pour la Coupe du monde 2019 en Chine. Nicolas Batum, que l’on ne reverra pas en sélection avant le rendez-vous asiatique, s’est chargé de placer les siens sur de bons rails. L’ailier des Hornets était ainsi directement impliqué sur les 10 premiers points tricolores, avec deux paniers de grande classe et deux passes décisives pour Charles Kahudi. Parfaitement en place offensivement, les Bleus ont étouffé leur adversaire, débutant par un autoritaire 19-9, avant de poursuivre leur démonstration de force lors d’une première mi-temps à sens unique. 48-24 à la pause, le déséquilibre était évident et ne laissait guère de place au doute quant à l’issue finale.
> Équipe de France de basket : Nouvelle vague bleue
L’écart atteignait même les 30 unités quelques secondes après le retour des vestiaires, Kahudi profitant au passage pour signer son record de points en sélection (14). Difficile dans ces conditions de ne pas lever inconsciemment le pied et de s’exposer à quelques flèches primées, spécialité finlandaise jusqu’alors invisible. Une frayeur bien moins grande que celle suscitée par la glissade de Nicolas Batum, contraint de rejoindre le banc en compagnie du staff médical. Un moment de flottement qui semblait couper les jambes à des Bleus, soudain plus statiques et moins attentifs défensivement. La Finlande signait un 27-11 heureusement stoppé par un panier au buzzer du quart-temps de Vincent Poirier. Un temps résignés, les Finlandais avaient retrouvé tout leur mordant et leur réaction, un temps anecdotique, devenait réellement problématique en milieu de quatrième quart-temps (69-58). Mais deux interceptions signées Lacombe et Lessort, puis deux tirs primés de Batum évitaient cependant tout stress supplémentaire (83-67, score final). La France trône toujours en tête du groupe K, et vise plus que jamais la première place synonyme de tête de série à la Coupe du Monde.
