À l’approche de l’édition 2026 du Mondial Montpellier 3M, le grand chef d’orchestre de l’événement, Marcel Laborde, dévoile un programme exceptionnel. Au cœur de cette programmation : la grande première de l’Odyssée des Nations, un avant-goût du prochain championnat du monde.
Un marathon de compétitions et un record en ligne de mire
Dans le monde de la pétanque, chaque compétition d’envergure a son chef d’orchestre. À Montpellier, il se nomme Marcel Laborde. L’organisateur du Mondial Montpellier 3M a la pétanque dans le sang. Mieux : il voit toujours plus grand pour son événement. 2026 ne déroge pas à la règle, avec un Mondial Montpellier 3M au programme copieux. « Le lundi 10 août, nous commençons avec le National Jeunes, qui regroupe trois catégories. Il sera suivi d’un tournoi handisport réunissant joueurs en situation de handicap et valides. C’est une journée qui me tient particulièrement à cœur pour les associations. Initialement, France Travail devait s’y associer, mais le mois d’août étant creux pour beaucoup d’entreprises, nous reporterons cette collaboration à plus tard. Cette première session se terminera le mardi matin, détaille Marcel Laborde. Le mardi 11 août, à partir de 10 h, nous enchaînons avec la reprise du National Féminin. Il se terminera le mercredi vers 9 h 30 ou 10 h. Pour offrir du spectacle le mardi soir, nous allons faire tirer les jeunes (minimes et cadets) qui seront encore sur place. Ils tenteront de réitérer ou de battre leur performance de l’année passée sur 1000 boules tirées. En parallèle, nous organiserons un défi spectacle avec cinq grandes nations, dont la France, la Thaïlande et l’Espagne. Les joueuses tireront 50 boules chacune avec un objectif clair : battre le record du monde, ici à Montpellier. Je pense que ça va être un régal pour le public. Enfin, le jeudi 13 août à 10 h démarrera le National Vétéran, qui clôturera l’événement le vendredi. »
L’Odyssée des Nations : l’élite mondiale débarque à l’Arena
Au cœur de cet événement, les 12 et 13 août, place à l’immense nouveauté de cette édition 2026 : l’Odyssée des Nations. « Ce tournoi accueillera 64 équipes masculines : 30 nations ont déjà confirmé leur participation, et elles seront confrontées à 34 équipes de l’élite française. La compétition aura lieu sur le parvis de la Sud de France Arena », détaille Marcel Laborde. « C’est une véritable avant-première du championnat du Monde. Nous aurons la Thaïlande, l’Allemagne, l’Espagne (hommes et femmes), la France bien sûr, l’Ukraine (femmes uniquement), la Suisse (hommes et femmes), la Pologne, le Sénégal (hommes), la Turquie (hommes et femmes), le Danemark, le Mexique, la Tchéquie, la Belgique, les Pays-Bas, la Roumanie, les USA, la Bulgarie, la Hongrie, Monaco, Andorre, Madagascar, l’Italie, la Malaisie, la Slovaquie, et le Vietnam. Les équipes étrangères arriveront le mardi soir et seront entièrement prises en charge (hôtel et restauration). Le tournoi se jouera en système suisse le mercredi et le jeudi. »
L’hommage à Jean-Louis Gasset
Une immense nouveauté qui a vu le jour grâce à la vision d’un homme en particulier. « Cette idée est née avec mon ami Jean-Louis Gasset, malheureusement décédé depuis, raconte Marcel Laborde. « C’était une grande figure du football – il a entraîné la Côte d’Ivoire, Saint-Étienne, le PSG – et il avait rejoint l’organisation de mon club l’année passée. Il me répétait souvent : « Il faut arrêter de chercher la quantité, il faut viser la qualité. » C’est précisément ce que nous faisons cette année avec cette avant-première des championnats du monde. » Une qualité qui s’accompagne d’un changement de lieu. Exit Odysseum, place au parvis de la Sud de France Arena. « Un jour, en me promenant à la Foire Expo, j’ai observé l’entrée de l’Arena, avec ce grand auvent. Je me suis dit : « Pourquoi pas ici ? ». J’en ai parlé à mon équipe qui a validé l’idée en me disant que le site offrait une superbe visibilité. Je suis allé démarcher les autorités compétentes qui m’ont confirmé que c’était faisable. Après négociations, nous y voilà : cette première Odyssée des Nations se fera à l’Arena. »
La Ville et la Métropole de Montpellier, soutiens sans faille de l’événement
Une révolution pour le Mondial Montpellier 3M qui doit énormément au soutien apporté par la Ville et la Métropole de Montpellier. « Notre seule récompense, c’est le rayonnement et la réussite de notre ville. Michaël Delafosse est pleinement engagé pour sa commune. Montpellier est la 7e ville de France par sa taille, mais pour moi, elle est la numéro 1 absolue en matière de sport, toutes disciplines confondues, assure Marcel Laborde. Quand on voit le succès du FISE, qui attire des jeunes du monde entier, cela donne envie de se donner à fond et de « se sortir les tripes » pour monter de tels projets. Porter ce mondial et cette première Odyssée des Nations à Montpellier est une fierté. Je tiens à remercier chaleureusement Michaël Delafosse et toute son équipe, notamment Hervé Martin, de la Métropole, et Christophe Bourdin, de la Ville de Montpellier. Christian Assaf a également été un soutien majeur, tout comme Olivier Nicollin, qui nous a toujours soutenu. »
Financement et immersion : l’appel lancé aux entreprises
Pour l’organisateur, « le nerf de la guerre reste le financement. C’est pourquoi je démarche activement les partenaires. J’ai notamment lancé un appel aux entreprises pour participer au « Tournoi des Élus », qui associe partenaires, élus et champions. Je vais voir des connaissances et des chefs d’entreprise tous les jours pour proposer des packs partenariats. L’entreprise bénéficie d’un barnum de 3×4 mètres équipé d’un salon, de mange-debout et d’un réfrigérateur réapprovisionné quotidiennement en eau. C’est un excellent outil pour recevoir des clients ou des fournisseurs en immersion dans l’événement. » Pour ces entreprises, c’est l’occasion en or de soutenir un Mondial Montpellier 3M plus que jamais en mode championnat du monde au cœur de l’été.
