Les 6 et 7 juin prochain, le Souvenir Fernand et Coco Rivière attire les plus grands champions à Nice, en leur mémoire. Mais qui sont ces joueursqui ont donné leur nom au concours ?
Fidélité, l’authenticité et héritage. L’histoire des Rivière est celle d’une grande famille de la pétanque, un nom respecté dans le pays niçois et au-delà. Tout est parti de Fernand Rivière, l’un des visages de la planète bouliste des années 90 et 2000. De nos jours, trois ans après sa disparition, sa famille continue de faire perdurer sa mémoire, avec le Souvenir Fernand et Coco Rivière.
D’un Régional rassemblant déjà les têtes d’affiches du circuit, par amitié et souvenir, le concours est devenu un Top 1000 cette année, pour sa 3e édition. Un argument de plus pour attirer les champions, des anciens coéquipiers marquants de « Nando », comme Henri Lacroix Lacroix ou Antoine Cano, mais aussi tous les autres, toujours au rendez-vous.
En leur mémoire
Perdant de son ultime partie contre la maladie en 2023, Fernand Rivière est un grand monsieur de la pétanque. Figure des années 90 et 2000, celui qui était surnommé « Nando » a marqué les observateurs de son sport au fil de ses exploits, les plus marquants ayant pour théâtre le Parc de la Victoire à Millau, concours mythique aujourd’hui disparu mais considéré comme l’un des plus prestigieux de la pétanque. C’est en 2003 que le gaucher décroche le Graal pour tout bouliste : un maillot bleu-blanc-rouge de champion de France, avec Antoine « Tchato » Cano.
Une « Vieille Canaille »
« Mon père a grandi à Istres, près de Marseille, mais c’est du côté de Nice qu’il a vraiment écrit sa légende, avec des titres dans des Nationaux majeurs et surtout ce doublé Coupe de France-Coupe d’Europe en 2018, avec le CASE de Nice », rappelle Nicolas Rivière, fils de Fernand et organisateur du Souvenir. Passé en catégorie vétéran, « Nando » a écrit une dernière page aux côtés des « Vieilles Canailles », avec les icônes Marco Foyot, Christian Fazzino et Christian Lagarde. Il partage avec eux un sacre de champion d’Europe vétérans.
« Son frère, Coco, mon oncle, a également donné son nom à notre concours. », souligne Nicolas Rivière. « Il a tout de même à son palmarès une finale de la Marseillaise. Et ensemble, mon père et mon oncle ont gagné en 1990 ce qui était l’ancêtre des Masters de Pétanque. Surtout, ils ont laissé un souvenir impérissable à toute la famille de la pétanque, à Nice et ailleurs. »
