La France sera bien présente à la prochaine Coupe du Monde de hockey sur gazon. Grâce à leur victoire face à la Pologne (4-2), les Bleus ont validé leur qualification pour le rendez-vous mondial prévu du 15 au 30 août 2026 au Benelux. Une réussite qui contraste avec le parcours des Bleues, combatives mais finalement privées de Mondial.
C’est une victoire qui a fait basculer le tournoi. Opposée à la Pologne, l’équipe de France masculine a su tenir son rang dans un match rythmé et engagé pour aller chercher sa qualification mondiale. Dès l’entame, les Tricolores imposent leur tempo, malgré l’absence de Victor Charlet. La domination française finit par se concrétiser à la fin du premier quart-temps. Sur un penalty corner repoussé par le gardien, Timothée Clément surgit pour reprendre un centre de Louis Haertelmayer et ouvrir le score. Dans la foulée, la France accélère. Stanislas Branicki double la mise avant que Xavier Esmenjaud n’aggrave l’écart après un nouveau rebond sur phase arrêtée.
La Pologne ne lâche pourtant pas la rencontre et revient à 3-1 avant la pause. Puis, au retour des vestiaires, un nouveau penalty corner ramène les Polonais à un but. Les Bleus doivent alors repartir à l’attaque pour éviter une égalisation. Corentin Sellier apporte la réponse en concluant une action initiée par Florent Vaal pour redonner deux longueurs d’avance à la France (4-2). La fin de match est plus maîtrisée. Solides collectivement et vigilants défensivement, les Français gèrent leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Une victoire qui leur ouvre les portes de la Coupe du Monde.
Une défaite contre l’Irlande sans conséquence
Deux jours plus tard, les Bleus connaissent un scénario bien différent face à l’Irlande. Dans un match très tactique et disputé, les deux équipes se neutralisent pendant de longues minutes. La France prend les devants grâce à un penalty corner transformé par Louis Haertelmayer, mais les Irlandais réagissent avant la pause, également sur phase arrêtée. La rencontre se joue ensuite sur des détails : un second penalty corner parfaitement exécuté par l’Irlande permet aux adversaires des Bleus de prendre l’avantage.
Malgré une domination dans le jeu, les Français ne trouvent pas l’ouverture. Les occasions se multiplient, notamment dans le dernier quart-temps où la France pousse jusqu’au bout, allant même jusqu’à sortir son gardien pour accentuer la pression. Plusieurs penalty corners dans les dernières secondes auraient pu changer l’issue de la rencontre, mais la défense irlandaise est restée solide. Cette défaite frustrante (2-1) n’a toutefois pas remis en cause l’objectif principal. Grâce à leur succès face à la Pologne, les Bleus ont assuré l’essentiel : leur qualification pour la Coupe du Monde.
Les Bleues tournent une page
Du côté de l’équipe de France féminine, l’issue a été différente. Les Bleues n’ont pas réussi à décrocher leur billet pour la Coupe du Monde, terminant finalement à la cinquième place du tournoi. La défaite face au Chili, adversaire mieux classé au niveau mondial, a été déterminante dans la course à la qualification. Malgré une prestation pleine d’énergie et de solidarité, les Françaises n’ont pas réussi à faire la différence dans les moments décisifs. Le groupe tricolore a toutefois su réagir pour conclure la compétition sur une note positive. Les deux derniers matchs, contre le Canada et la Malaisie, ont été remportés avec autorité, permettant à l’équipe de terminer cinquième avec trois victoires en cinq rencontres.
Cette dernière victoire avait également une dimension particulière : elle marquait la fin de carrière internationale de la capitaine Emma Ponthieu. Après plus de dix ans sous le maillot tricolore et plus de 110 sélections, la joueuse de 30 ans a disputé son dernier match avec l’équipe de France. Si les Bleues manqueront la Coupe du Monde, leur parcours a confirmé le potentiel de ce groupe jeune et ambitieux. Prochaine échéance désormais : la Nations Cup en juin.
