À Vilnius, l’équipe de France HandFauteuil s’apprête à vivre une semaine décisive : un premier championnat d’Europe, trois adversaires de poids et l’envie d’inscrire une nouvelle page de son histoire.
Quasiment un an après avoir accroché une quatrième place mondiale, la sélection de Fabien Convers retrouve un rendez-vous international avec l’ambition d’assumer son statut grandissant. Arrivés en Lituanie, les Bleus lancent leur aventure européenne ce mercredi 26 novembre face à l’Espagne, avant de poursuivre dès demain contre la Roumanie. Le Portugal se dressera ensuite sur leur route le 28 novembre. L’ensemble des rencontres sera diffusé en direct sur HandballTV à 17h. Pour ce groupe qui vit ensemble depuis plusieurs saisons, l’Euro est l’aboutissement d’un travail mené sans relâche. Dès la fin du Mondial, le staff a remis le collectif en mouvement. En club ou en stage, chacun a poursuivi la préparation technique et physique pour aborder l’événement dans les meilleures dispositions.
Une poule dense et familière
Le tirage n’a pas offert le moindre répit. La France retrouve deux adversaires qu’elle connaît trop bien : l’Espagne, rencontrée à plusieurs reprises ces dernières années, notamment lors d’un stage à Nevers et aux deux dernières éditions de l’EuroHand4All à Ecully, et le Portugal, face auquel les Bleus ont déjà vécu des oppositions renversantes. Leur succès en quart de finale du Mondial reste dans les mémoires, tout comme la finale de l’EuroHand4All où les Portugais avaient repris la main.
Entre ces deux blocs expérimentés, la Roumanie s’ajoute comme un adversaire encore inédit. Une inconnue de plus dans un groupe où chaque duel peut compter lourd dans la course aux demi-finales. « On connait très bien ces deux équipes mais elles ont des volumes de jeu très différents, qui peuvent nous surprendre. On les a étudiés pour aller le plus loin possible mais le jeu à 4 peut rebalayer les cartes« , rapporte l’entraîneur national à la FFHand.
Entrer dans la compétition sans tarder
Avec trois matchs en trois jours, l’équipe de France n’aura pas le temps de s’installer progressivement. Le niveau d’entrée devra être élevé pour rester dans la dynamique du dernier Mondial et espérer rejoindre le dernier carré. « Chaque match est très important, notamment les premiers. Il faut qu’on rentre très vite dans la compétition et être au niveau physiquement et mentalement pour rivaliser avec nos adversaires« , insiste Fabien Convers à la FFHand.
Le staff a retenu dix joueuses et joueurs pour porter le maillot bleu en Lituanie. La plupart ont déjà vécu l’aventure mondiale, tandis que Romain Damoizeau et Claire Poulard Jeulan découvriront leur première grande compétition internationale. L’Euro débutera ce 26 novembre et s’achèvera le 30 novembre avec les phases finales. Une semaine courte, intense, où les Bleus auront l’occasion de tester leur progression et peut-être de viser plus haut encore.
