Du 11 au 14 janvier, le gratin du fleuret mondial sera à Paris. Le Mazars Challenge International de Paris, une des plus prestigieuses Coupe du Monde de fleuret, posera ses bagages au stade Pierre-de-Coubertin. Si les Jeux de Paris ne sont que dans 7 mois, du côté du fleuret français, on ne peut pas s’empêcher d’y penser.
Dans une semaine, les équipes de France féminines et masculines disputeront une Coupe du Monde à domicile. Elles tenteront de succéder à l’Italie, victorieuse par équipe chez les hommes et les femmes. Les escrimeurs français Enzo Lefort, Rafael Savin, Maxime Pauty et Alexandre Ediri visent la première place et la fin de près d’une vingtaine d’années sans victoire au Challenge.
Enzo Lefort, multiple champion du monde en individuel, compte bien succéder à l’Américain Alexander Massialas. Par la même occasion, il espère remporter la première victoire tricolore, à Paris, depuis 2014. « Je vais la (ndlr : la Coupe du Monde) préparer dans le même état d’esprit que les années précédentes […]. Ça ne sert à rien d’écrire l’histoire dans sa tête », explique-t-il, serein.
Pour la deuxième fois, les femmes disputeront leur Coupe du Monde en même temps que les hommes. Auparavant, Saint-Maur accueillait les épreuves féminines. Ysaora Thibus reprendra la compétition après une infiltration à l’épaule. Elle envisage le Challenge avec ambition : « C’est une épreuve qualificative pour les Jeux donc c’est important. » La meilleure française au classement mondial pourrait succéder à l’Italienne Alice Volpi, vainqueure de la précédente édition.
Les Jeux Olympiques en ligne de mire
Pour les Français, cette Coupe du Monde est cruciale. Le Mazars Challenge International de Paris fait partie des épreuves sélectives pour les Jeux Olympiques. Si les équipes françaises sont déjà qualifiées, ce n’est pas le cas pour tous les Français en individuel. Six compétitions chez les hommes et 5 chez les femmes sont qualificatives. Le et la n°1 à l’issue de ces épreuves disputeront les Jeux. Concernant les autres escrimeurs et escrimeuses, ils seront soumis à un passage devant un comité de sélection.
L’entraineur de l’équipe masculine, Emeric Clos analyse la situation : « Nous sommes encore à 10 000 lieues des Jeux olympiques. La pression y sera dix ou même cent fois supérieure. Mais c’est quand même une épreuve à la maison et on va voir comment on gère ça. Il faut prendre ça comme une bonne répétition. » Même constat pour Yann Détienne, l’entraineur de l’équipe de France féminine : « Le CIP (nldr : Challenge International de Paris) est la plus belle épreuve de fleuret. Avec les familles, les clubs, les supporters, c’est une répétition avant les JO. » Pour Enzo Lefort, impossible d’ignorer les Jeux, le Français s’attend à « beaucoup d’effervescence ».
Théotime Léon Leverd
