Le Français Alexandre Bardenet a remporté le prestigieux Challenge Monal, conclu par une finale 100 % tricolore face à Gaétan Billa. Une performance marquante dans une compétition pourtant mal engagée pour les Bleus.
La Marseillaise a retenti à Saint-Maur. Pourquoi ? Pour célébrer la victoire d’Alexandre Bardenet. Le Français, 30e mondial, a inscrit son nom au palmarès du Challenge Monal. Il s’impose en finale face à son compatriote Gaétan Billa (15-9), au terme d’un parcours sans accroc.
Tout avait pourtant mal commencé pour les Bleus, avec seulement trois tricolores rescapés de la phase de qualifications. Mais dans le tableau final, Alexandre Bardenet a fait parler son expérience et son calme. Impressionnant dès les poules, il a enchaîné les victoires nettes pour atteindre la finale. « C’est un rêve qui devient réalité », a confié le champion après son sacre. « C’est la plus belle, et surtout la dernière à la maison… Je suis heureux que ce soit enfin mon nom sur ce mur. »
Face à lui en finale, un autre Français a brillé : Gaétan Billa, 212e mondial, a surpris son monde en éliminant notamment l’Italien Davide Di Veroli (5e mondial) en demi-finale, sur le score sans appel de 15-7. Une performance remarquable pour un tireur encore méconnu du grand public.
Un symbole pour le renouveau de l’équipe de France
Cette double présence tricolore sur le podium marque un tournant dans la dynamique du groupe France, comme le souligne Hervé Faget, entraîneur national : « les gens commencent à nous faire confiance, les athlètes aussi se font confiance, on a un très bel esprit de groupe. J’espère que ça continuera comme ça longtemps. »
Le podium du jour est complété par l’Italien Davide Di Veroli et l’Américain Oleg Knysh, tous deux troisièmes. Luidgi Midelton, troisième Français engagé, termine à une honorable 12e place.
À 34 ans, Alexandre Bardenet confirme qu’il reste l’un des piliers de l’équipe de France. Déjà triple vainqueur en Coupe du monde, le gaucher du club de Levallois rajoute une quatrième ligne à son palmarès international. Ce succès intervient après une période difficile, comme il l’a confié : « J’espérais être capable de le faire parce que j’ai eu une année et demie compliquée. »
Ancien numéro 1 français, présent aux Jeux olympiques de Tokyo, Bardenet a souvent brillé dans les grands rendez-vous. Cette victoire au Challenge Monal, à domicile, prend une dimension toute particulière : celle d’une consécration personnelle mais aussi d’un signal fort en vue des futures échéances internationales, à commencer par les championnats d’Europe en juin et les Mondiaux cet été.
Romane Legros
