Dépossédé du maillot jaune sur l’ultime étape du Tour de Suisse, Kévin Vauquelin a prouvé qu’il faudra compter sur lui dans les années à venir. Sur la route et en dehors.
Un dénouement cruel… Maillot jaune du Tour de Suisse au départ de l’ultime étape, Kévin Vauquelin a fini par tout perdre. Enfin, pas entièrement. Malgré la défaite et la désillusion, la pépite de 24 ans d’Arkéa – B & B Hôtels a montré toutes ses qualités de leader, aussi bien sur le vélo que dans ses interventions face aux médias.
18 ans de disette… prolongée
Au départ de cette dernière étape du Tour de Suisse, Kévin Vauquelin est en tête du général, mais son trône est menacé. Le danger numéro 1 : le Portugais Joao Almeida, de la garde rapprochée de Tadej Pogacar au sein de UAE Team Emirates. Un spécialiste de l’effort solitaire, qui fait mouche dans cet ultime contre-la-montre… Quatrième de l’étape à 1’40 d’Almeida, Vauquelin cède son maillot jaune, et dit adieu à la victoire. Après 18 ans d’attente et le titre Christophe Moreau sur le Dauphiné, la France voit prolongée son attente d’un vainqueur d’une course par étape en World Tour… mais aura rarement été aussi prêt !
Tout d’un grand
Si l’Hexagone doit encore attendre, Kévin Vauquelin a prouvé qu’il avait l’étoffe d’aller la chercher un jour. « Marquer l’histoire de mon pays, ça aurait été beau. Je m’excuse de pas y être arrivé. Je sais que beaucoup de personnes vont être déçues », regrettait le 2e du Tour de Suisse.
Sans se cacher, le vainqueur d’étape sur le Tour de France 2024 n’a pas hésiter à évoquer les difficultés de son équipe. « Si j’expliquais un peu l’envers du décor… c’est clair que face à des équipes comme UAE ce n’est pas la même. […] Cette semaine, on n’a pas eu de cuistot, l’équipe est dans une situation financière compliquée. On s’en sort, on est là, on montre que le staff donne le maximum avec le peu de moyens qu’on a. J’espère que ça donnera envie à des sponsors de venir. Je suis arrivé chez Arkéa B & B Hôtels en 2022, j’ai grandi avec eux, j’en suis là grâce à eux. J’espère les aider et que ce discours retentira haut et fort dans les médias ». Le message est passé, le rendez-vous avec l’avenir est pris.
