L’équipe de France de hockey sur gazon est parvenue à se qualifier pour les 8^e de finale de la Coupe du monde 2018. Dans une rencontre de la dernière chance, les Bleus ont battus les Argentins (5-3), champions olympiques en titre et déjà qualifiés.

Après la défaite inaugurale face à la Nouvelle-Zélande (1-2) et le nul obtenu face à l’Espagne (1-1), les espoirs étaient minces mais réels pour les Bleus dans ce dernier match de la poule A. Face à l’Argentine, championne olympique en titre, l’équipe de France est parvenue à élever son niveau de jeu pour s’imposer avec la manière (5-3). Certes, les Argentins étaient assurés d’accéder aux quarts de finale après le nul entre l’Espagne et la Nouvelle-Zélande quelques minutes plus tôt (2-2), mais la performance tricolore en dit long sur les progrès réalisés…

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Car, ils ont su entamer le match de la meilleure des manières. Tout d’abord par l’intermédiaire d’Hugo Genestet (18^e), suivi peu de temps après par Victor Charlet sur un penalty-corner (23^e). Trois minutes plus tard, les Bleus enfonçaient le clou grâce à un troisième but inscrit par Aristide Coisne (3-0, 26^e). Les Argentins réagissaient et revenaient à 3-1, mais des tricolores intenables ajoutaient un 4^e but grâce à Gaspard Baumgarten et rentraient aux vestiaires avec un solide avantage (4-1). On se disait alors que le plus dur était fait… et les Bleus ont tenu ! Car, malgré une réaction des Argentins, qui marquaient deux buts en 4 minutes pour revenir à 4-3, François Goyet plantaient une dernière banderille pour sceller l’issue de cette rencontre (5-3). Une victoire inespérée qui permet à la France d’accéder aux huitièmes de finale de la compétition (2^e derrière l’Argentine), 28 ans après sa dernière participation. Ils connaitront demain leur futur adversaire (Irlande, Chine ou Angleterre) à l’issue des derniers matchs de la Poule B. La rencontre aura lieu le 10 décembre, avec, pour le vainqueur, la perspective d’un quart de finale face à l’Australie, n°1 mondiale, le mercredi 12 décembre (14h30).

Les réactions

« Ça n’était pas du tout le scénario envisagé, on devait se qualifier plus tôt pour le tour suivant, pas en battant les champions olympiques, rigole Jean-Baptiste Forgues, joueur. Ça rend la qualification encore plus belle. » « Se qualifier pour la suite de la Coupe du monde en battant les champions olympiques, c’est extraordinaire, insiste Bertrand Reynaud, Directeur technique national. « On n’avait rien à perdre et c’est comme ça qu’on est les meilleurs, ajoute Etienne Tynevez, joueur. Chaque but, chaque PC, chaque faute trouvée, on défendait comme des porcs, c’était le feu. »

La rédaction