Du côté de Challans (Vendée), Félix Bour et Léonie Périault ont dominé la version longue des championnats de France de cross. Antoine Senard et Celia Tabet ont remporté le cross court.
« Je savais qu’avec toutes les relances du parcours, en remettant une couche à chaque virage, ça allait finir par lâcher derrière. Le vent ? « Même pas peur ! » En effet, rien ne pouvait venir à bout de Félix Bour. Le Lorrain du Racing Multi Athlon avait parfaitement récupéré du marathon de Séville (2h07’03’’) et, après avoir passé la semaine à soigner une grosse ampoule au pied, il a mis le feu aux poudres dès le coup de pistolet, ou presque. celui qui avait été sacré en U23 en 2016 a raflé la couronne qui manquait à son palmarès. Un « objectif important de la saison » rempli, et un hommage réussi à son ancien entraîneur Roger Habémont, décédé en février.
Membre du même club, Léonie Périault n’a pas eu besoin de se montrer aussi offensive que son camarade. La triathlète du Racing Multi Athlon, 27e des Jeux de Paris l’été dernier, a passé la ligne la première. « J’avais déjà remporté un titre national en cross, chez les juniors, il y a treize ans. C’était déjà sur un hippodrome, et déjà en Vendée, à La Roche-sur-Yon. » À l’époque, elle avait battu au sprint Cécile Jarousseau, qui avait pris sa revanche l’an passé à Cap’Découverte. Cette année, personne ne pouvait battre Périault, qui a relégué Bouchard à dix-huit secondes. La médaille de bronze est revenue à Jeanne Lehair.
Du suspense lors des cross courts
Les cross courts ont donné lieu à plus de suspense. Chez les hommes, Antoine Senard et Nicolas-Marie Daru se sont relayés en début de course, mais c’est bien Senard qui a levé les bras sur la ligne, après avoir définitivement distancé ses rivaux dans l’ultime faux-plat du parcours. « J’avais de très bonnes sensations aujourd’hui, sur un terrain qui collait bien avec ma préparation pour le 3000 m en salle. J’ai su réaliser mon plan de course en tenant devant de bout en bout, et j’espère que ce titre est le premier d’une longue série. »
Dans la course féminine, la malheureuse Flavie Renouard a trébuché au moment où Célia Tabet plaçait une accélération en tête du peloton. De son côté, Camille Place a résisté tant bien que mal à la championne 2023, mais a plié dans l’interminable ligne droite finale challandaise, voyant même la steepleuse normande revenir pour lui chiper la deuxième place. « Je suis très surprise de gagner, puisque je n’avais fait aucune spé cross ces dernières semaines, je préparais un 10 km route, explique Celia Tabet. Mais les jambes étaient bonnes, et quand je me suis retrouvée devant, j’ai vraiment tout donné jusqu’à vomir. »
