Du 21 au 23 mars, Nankin (Chine) est le théâtre des championnats du monde en salle d’athlétisme. Neuf tricolores sont au rendez-vous.
Après les huit médailles décrochées lors des championnats d’Europe en salle, l’équipe de France d’athlétisme peut-elle confirmer à l’échelle mondiale ? Dès le 21 mars, les Bleus ont rendez-vous à Nankin (Chine) pour des championnats du monde où de nombreuses stars planétaires ont fait l’impasse. L’occasion pour les Tricolores d’en profiter.
Pour ce rendez-vous, Romain Barras, Directeur de la Haute Performance au sein de la direction technique nationale de la Fédération Française d’Athlétisme, a retenu dix noms… qui ne sont plus que neuf. Agathe Guillemot, malade, a renoncé. La sélection française est ainsi composée de Marie-Julie Bonnin (Saut à la perche femmes), Célia Perron (Pentathlon), Jimy Soudril (400m hommes), Yanis Meziane (800m hommes), Wilhem Belocian (60 m haies hommes), Pascal Martinot-Lagarde (60 m haies hommes), Melvin Raffin (Triple saut), Thibaut Collet (Saut à la perche hommes) et Baptiste Thiery (Saut à la perche hommes).
Renaud Lavillenie reste à quai
« C’est une compétition où le niveau monte encore d’un cran par rapport aux Europe et plutôt optionnelle dans le calendrier des athlètes, avec l’enchaînement de deux grands championnats et un positionnement tardif dans la saison. Tous nos sélectionnés visent au moins une place en finale », assure Romain Barras. « Nous avons porté une attention particulière aux médaillés lors du rendez-vous continental, qui auront à cœur de surfer sur la dynamique enclenchée, et aux athlètes ayant la possibilité d’entrer dans le top 8. »
Le cas qui a énormément fait parler, c’est bien entendu l’absence de Renaud Lavillenie. « Nous avions deux athlètes à départager : Renaud Lavillenie et Baptiste Thiery. Sur l’ensemble des critères sportifs listés sans ordre de priorité dans nos modalités de sélection, il était très difficile de trancher », explique Romain Barras. « Au final, nous avons recouru au même raisonnement que pour Théo Pedre et Pascal Martinot-Lagarde lors des championnats d’Europe en salle, à savoir privilégier l’athlète qui aura le plus la possibilité de grandir dans le cadre de cette nouvelle sélection. C’est pour cette raison que nous avons sélectionné Baptiste Thiery. » Sans l’ancien champion olympique, mais avec une jeune équipe de France pleine de promesses, cap sur la Chine pour les Bleus.
