Du 14 au 17 mai 2026, la ville d’Obernai vibrera au rythme de la 4e édition du Trail Alsace by UTMB. En l’espace de quelques années seulement, cet événement s’est hissé au rang de rendez-vous incontournable du calendrier français. Portée par un engouement sans précédent, l’édition 2026 affiche déjà complet, rassemblant plus de 8 000 coureurs issus de 61 nationalités différentes.
Si le cœur de l’événement reste profondément ancré dans le Grand Est, son aura dépasse désormais largement les frontières. L’attractivité internationale se confirme, notamment auprès des coureurs belges et allemands, tandis que la participation féminine continue de croître pour atteindre 26 % des inscrits. Au-delà du défi sportif, c’est une véritable machine économique et territoriale qui s’anime, générant 2,1 millions d’euros de retombées directes.
Une odyssée entre patrimoine et nature sauvage
Le parcours du Trail Alsace by UTMB est une invitation à la découverte. Des sentiers techniques du massif vosgien aux rangées ordonnées des vignobles, les coureurs traversent un décor de carte postale.
L’épreuve reine, l’Ultra Trail des Chevaliers (100M), inaugure cette année un nouveau tracé spectaculaire. Le départ, donné depuis la station du Lac Blanc, lance les athlètes dans une épopée ponctuée par huit châteaux forts, avant une arrivée magistrale sur les remparts d’Obernai. Pour ceux qui préfèrent les formats intermédiaires, l’Ultra Trail des Païens (100K) relie les sites emblématiques du Haut-Koenigsbourg et du Mont Sainte-Odile.
Le Trail des Celtes (50K), qualificatif pour les Championnats de France, attire un plateau d’élites, tandis que le Trail des Pèlerins (20K) et la Ronde des Pages (20K) — cette dernière disputée en semi-nocturne — offrent des alternatives plus accessibles. La nouveauté 2026, le Trail des Écuyers (10,5K), s’adresse spécifiquement à la relève (16-19 ans), soulignant une volonté de transmission chère aux organisateurs.
Un plateau sportif de classe mondiale
La compétition s’annonce particulièrement serrée sur les sentiers alsaciens. Sur le 100M, l’enfant du pays Sébastien Spehler (UTMB Index 874) fera face au tenant du titre belge Baptiste Derouin. Chez les femmes, la bataille opposera l’expérimentée Claire Bannwarth à Tiffany Prinz, qui tente l’aventure sur la distance reine après son succès sur le 100K en 2023.
Le 100K verra s’affronter des athlètes internationaux comme la Chinoise Lin Chen, lauréate de prestigieuses courses américaines, et l’Américaine Emily Schmitz. Sur le 50K, le niveau sera tout aussi dense avec la présence du champion du monde de trail court, Pierre Galbourdin, et de l’Américain Christian Allen.
Courir avec conscience : l’engagement RSE
L’événement ne se contente pas d’aligner les dossards ; il se veut exemplaire en matière de durabilité. En collaboration avec le Parc naturel régional des Ballons des Vosges et l’ONF, l’organisation déploie des mesures strictes : suppression du plastique à usage unique, gestion rigoureuse des déchets et incitation à la mobilité durable via des navettes dédiées.
Manon Whittaker, Chargée d’opérations RSE France UTMB Group, souligne cette ambition : « Le Trail Alsace by UTMB se déroule au cœur d’un territoire naturel exceptionnel et parfois fragile. Nous travaillons en étroite collaboration avec les acteurs du locaux afin de poursuivre nos efforts en faveur d’un événement durable et respectueux du territoire. Nous sommes convaincus que le sport peut être un puissant vecteur de sensibilisation aux enjeux de la biodiversité. »
Cette solidarité s’exprime également à travers les dossards solidaires, qui soutiennent des causes majeures : la recherche contre les leucodystrophies (ELA), l’entretien des sentiers (Club Vosgien) et la sauvegarde du patrimoine (Châteaux Forts d’Alsace).
Un ancrage territorial indéfectible
Avec 950 bénévoles et un réseau de 122 courses partenaires labellisées « UTMB Index » dans la région, l’événement est devenu un pilier de la vie locale. Comme le rappelle Mathieu Pettinotti, Directeur Technique de l’épreuve, l’humain reste le moteur principal de cette réussite : « Le Trail Alsace by UTMB, c’est avant tout une aventure humaine : un événement qui ne pourrait exister sans l’engagement des bénévoles et la confiance des acteurs locaux. Ce qui fait sa force, ce sont les Alsaciennes et les Alsaciens qui s’y investissent avec passion et fierté. Plus qu’une course, c’est l’expression d’un territoire qui s’engage, se rassemble et fait vivre un projet commun. »
