L’équipe de France féminine de handball sera bien au rendez-vous de l’EHF EURO 2026. En dominant largement la Croatie à Metz (34-14), après un premier succès net quelques jours plus tôt à Bjelovar (30-19), les Bleues ont validé leur qualification avec autorité.
La route vers l’Euro est désormais balisée. Après un début de campagne sans faute face à la Roumanie puis au Kosovo, les Bleues ont confirmé leur maîtrise sur cette fenêtre internationale de mars avec une double victoire contre la Croatie. Deux matches, deux scénarios contrôlés, et au bout, un billet officiellement composté pour l’EHF EURO 2026, prévu du 3 au 20 décembre prochain. Au-delà du résultat brut, cette semaine a surtout confirmé une dynamique : celle d’un groupe capable de performer tout en poursuivant sa reconstruction.
Une première manche sérieuse et déjà révélatrice en Croatie
Le premier acte, disputé à Bjelovar le 5 mars, a très vite donné le ton. L’équipe de France s’est imposée 30-19 après avoir construit son succès sur une première période particulièrement aboutie. Solides derrière, appliquées dans l’exécution, les joueuses de Sébastien Gardillou ont rapidement pris la main sur la rencontre. Le sélectionneur a salué la cohérence de son collectif, insistant sur la qualité du premier acte et sur la capacité de ses cadres à guider un groupe encore rajeuni.
Grâce Zaadi a, elle aussi, mis en avant le sérieux affiché dès l’entame, tandis que Sarah Bouktit a souligné la continuité avec les bonnes bases laissées lors du dernier championnat du monde. Cette victoire en Croatie avait déjà ouvert largement la porte de la qualification. Restait à la refermer proprement, devant le public messin.
Metz, théâtre d’une qualification sans suspense
Hier, dimanche 8 mars, aux Arènes de Metz, les Bleues ont transformé cette seconde manche en démonstration. Victoire 34-14, après une première mi-temps déjà largement à leur avantage (18-9). La Croatie a résisté quelques minutes, le temps d’un début de match encore équilibré, avant de céder sous les vagues tricolores. Très vite, la machine française s’est mise en route. Sarah Bouktit a ouvert la marque, Chloé Valentini a rapidement trouvé le chemin des filets, puis l’écart s’est creusé progressivement.
La rencontre a également eu une résonance particulière pour plusieurs joueuses évoluant ou ayant évolué à Metz. Chloé Valentini, de retour sous le maillot tricolore depuis qu’elle est maman, a été ovationnée avant le coup d’envoi, la fédération européenne lui remettant le trophée de meilleure arrière gauche de la saison 2024-2025. Tamara Horacek, formée à Metz, a aussi participé à la fête. Dans les buts, Hatadou Sako a été l’une des grandes artisanes de cette qualification. Elle a multiplié les arrêts et donné de l’air à son équipe. Devant elle, la défense tricolore a étouffé les Croates, générant de nombreux ballons récupérés et autant de situations favorables en montée de balle.
Un groupe qui se qualifie et continue de grandir
Cette large victoire n’a pas seulement permis de valider mathématiquement la qualification. Elle a aussi confirmé les contours d’un collectif en construction, capable d’intégrer de nouveaux visages sans perdre en compétitivité. Les sœurs Borg, Fatou Karamoko, Kiara Tshimanga, Coura Kanouté ou Maureen Gayet incarnent cette jeunesse que le staff continue d’installer. Avec quatre victoires en quatre matches, la France a rempli son objectif avant même les deux dernières rencontres de la campagne, prévues face au Kosovo puis à la Finlande, à Poitiers le 12 avril.
Ces rendez-vous permettront au staff de poursuivre le travail engagé et d’élargir encore les repères du groupe. À Metz, les Bleues ont validé leur billet pour l’EHF EURO 2026 et montré, une nouvelle fois, qu’elles savaient conjuguer exigence immédiate et projection vers demain. Le prochain rendez-vous continental est fixé. Reste désormais à préparer décembre.
