Après l’enfer blanc hier, le peloton du Tour de France Femmes retrouve le goudron pour de bon. Entre Bar-le-Duc et Saint-Dié-des-Vosges, il s’agit de la plus longue étape de cette Petite Boucle (176km).
Le parcours
Après plusieurs étapes accidentées, l’arrivée de Saint-Dié-des-Vosges paraît cette fois plus adaptée à un sprint massif. Pourtant, au départ de Bar-le-Duc (Meuse), ville-arrivée de la veille, le tracé n’est pas totalement plat. Après un premier tiers sans relief particulier, la première ascension est à Pagny la Blanche Côte (1,6 km à 4,6 %). Après une dizaine de kilomètres de faux-plat montant, place à la Côte de Gripport. Une difficulté plus longue et plus roulante (4,1 km à 3,1 %). Pour finir, le Col du Haut du Bois (1,5km à 4,2 %) pourrait être la dernière chance de perturber le train des équipes de sprinteuses, avant l’arrivée à Saint-Dié-des-Vosges.
Les enjeux
Après des journées mouvementées et avant un week-end à travers les cols, la récupération va jouer un rôle clé. Pourtant, difficile de récupérer quand il faut passer ce jeudi par la plus longue étape de ce Tour de France Femmes. D’autant que les sprinteuses ne manqueront pas de mettre leur équipe au boulot. Cette 5e étape est cruciale dans la course au maillot vert. Beaucoup de points sont distribués, aussi bien au sprint intermédiaire qu’à l’arrivée du jour. La dernière ascension devra être également bien gérée par les favorites au général, sous peine de laisser s’échapper de précieuses secondes.
Les favorites
Une course cycliste féminine s’est déjà achevée à Saint-Dié-des-Vosges. En 2010, la ville lorraine avait accueilli une étape de la Route de France. A ce moment-là, deux protagonistes importantes de ce Tour de France Femmes s’étaient disputé la victoire. Il y a douze ans, l’actuel maillot jaune Marianne Vos (Jumbo-Visma) avait pris le meilleur sur Annemiek Van Vleuten (Movistar). Un scénario qui pourrait se répéter, le final de l’étape correspondant à des coureuses avec du punch. Alors qu’elle a perdu du terrain au classement du maillot vert sur les étapes accidentées, la sprinteuse Lorena Wiebes (Team DSM) ne voudra pas laisser passer cette opportunité.
