Le 17 septembre, la nouvelle Arena, installée à Saint-Chamond, sera inaugurée. Une infrastructure de 4 200 places, dédiée au Saint-Chamond Basket Vallée du Gier, mais pas seulement.
« Beaucoup de fierté, de l’émotion… et de l’impatience, je dois bien l’avouer ! » Maire de Saint-Chamond, Hervé Reynaud compte les jours à l’approche de l’inauguration de la nouvelle Arena, installée au cœur du quartier de La Varizelle. Cette salle, d’une capacité de 4 200 places, sera l’antre du Saint-Chamond Basket Vallée du Gier et sera inaugurée le 17 septembre. Le premier aboutissement d’un grand projet né d’une volonté politique de miser sur le sport. « Saint-Chamond, mais aussi l’ensemble de la Métropole, ont déjà accueilli des événements de grande envergure. Mais nous nous sommes dit qu’il manquait une infrastructure sportive indoor de très haut niveau, confie Hervé Reynaud. Évidemment, il y avait un fort désir de ma part de pouvoir permettre au club de basket de Saint-Chamond de se doter d’une nouvelle salle, plus adaptée aux exigences d’un club professionnel de très haut niveau. Avec toutes les communes de la vallée du Gier, nous avons souhaité porter ce projet en se disant qu’il y avait ce besoin sur la Métropole. » Progressivement, le projet prend forme, concrétisé par l’implication des différentes collectivités. Cette Arena, qui a nécessité 31 millions d’euros d’investissements, a pu compter sur l’apport de 10 millions d’euros de Saint-Étienne Métropole, 10 millions d’euros de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, 8 millions d’euros du Conseil Départemental de la Loire et 3 millions d’euros de la Ville de Saint-Chamond. « Il y a eu une véritable dynamique locale pour porter ce projet, reconnaît Hervé Reynaud. Tous les acteurs politiques ont adhéré à ce projet et l’ont porté. Cela lui donne un rayonnement tout particulier. C’est un équipement de qualité, d’envergure nationale, voire internationale. »
« Un engouement collectif important »
4 200 places en configuration basket, 682 places VIP et 300 places de stationnement : cette Arena a tout pour devenir un lieu incontournable du sport dans le département, et même dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. D’autant que cette nouvelle infrastructure s’inscrit dans une démarche environnementale et de développement durable de qualité. En effet, l’Arena a été certifiée NF-HQE (haute qualité environnementale), au niveau excellent avec 11 étoiles sur 16 possibles par l’organisme agrée indépendant CERTIVEA. Gestion des déchets, faible consommation énergétique, intégration du bâtiment dans l’environnement immédiat, choix des produits et procédés de construction, qualité sanitaire de l’air et de l’eau ou encore confort acoustique et visuel : autant de cases cochées par la nouvelle enceinte. Du côté de Saint-Chamond, les attentes sont fortes à l’approche de l’inauguration. « Cette Arena est un facteur d’engouement collectif. C’est un équipement où se dérouleront des compétitions de haut niveau, qui vont attirer un public populaire et varié. Je prends évidemment l’exemple du basket, où le public est très familial et vient voir un spectacle. C’est extrêmement porteur et ça crée un engouement collectif important. Au sein de ce territoire, il y a beaucoup de passion et cette Arena va être un terrain d’expression de cette passion », confie le maire de la ville. Pensionnaire de Pro B, et passé tout près d’une accession en Betclic Elite il y a quelques semaines, le Saint-Chamond Basket Vallée du Gier sera le résident privilégié de cette nouvelle infrastructure.
« Montrer que Saint-Chamond change et évolue »
La construction de cette Arena au cœur du quartier de La Varizelle s’inscrit d’ailleurs dans une politique particulièrement dynamique de création et de rénovation des équipements sportifs à Saint-Chamond. « Un projet comme celui-ci permet de montrer que Saint-Chamond change et évolue. C’est un projet d’entrée de ville, nous sommes sur une zone qui était en friche, le long de l’autoroute. Aujourd’hui, cet équipement a tout pour être le moteur de cette entrée de ville, révèle Hervé Reynaud. Il y a près de 700 000 euros de subventions annuelles pour le sport à Saint-Chamond. Nous investissons beaucoup dans nos équipements sportifs existants. Nous avons un total de 47 équipements sportifs, dont 15 salles spécialisées et 12 terrains de football. Sans oublier une piscine, des courts de tennis, de padel… Nous investissons de l’ordre d’un million d’euros chaque année en vue de la rénovation des équipements sportifs. »
« L’Arena va pouvoir accueillir des compétitions d’envergure »
Des équipements sportifs dont la nouvelle Arena sera le joyau. « La salle est omnisports, tout est prévu pour pouvoir accueillir plusieurs disciplines. Cela ouvre pas mal de perspectives, confirme Hervé Reynaud. Il y a une salle principale, mais aussi une deuxième salle de 300 places. L’idée est ainsi de mettre en relief la capacité de notre territoire à accueillir des événements sportifs. » La Métropole a l’habitude d’accueillir de grandes compétitions internationales. Très récemment, ce sont Paris-Nice et le Tour de France qui ont posé leurs valises sur le territoire. « La construction de cette Arena s’inscrit dans un territoire qui va accueillir la Coupe du monde de rugby 2023 et le football lors des Jeux olympiques 2024, précise Hervé Reynaud. L’Arena va pouvoir accueillir des compétitions d’envergure. Sur la Métropole, nous avons un Pôle France de gymnastique, sur la ville, le handball est très actif, tout comme le volley-ball féminin. Et puis il y a la perspective de Paris 2024. Saint-Chamond dispose du label Terre de Jeux 2024. Il y a un certain nombre d’événements et d’animations qui sont mis en place dans ce cadre-là. Nous nous sommes également positionnés pour pouvoir accueillir une délégation olympique dans cette perspective de Paris 2024 », révèle le maire de la ville. 2024 et au-delà : Saint-Chamond a désormais tous les atouts pour figurer dans le haut du panier. Et y rester.
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