Toujours bloqué à zéro point et dernier du classement, Perpignan accueille Pau ce dimanche (16h05) à l’occasion du retour du Top 14.
S’il y a bien un club qui a accueilli la Coupe du Monde avec le sourire, c’est l’USAP. A cheval entre le mois d’août et de septembre, le club catalan a vécu un début de saison catastrophique en Top 14. Trois lourdes, face au Stade Français, contre Clermont et sur la pelouse du Racing 92, et une dernière place à la clé. Le tout avec zéro point au compteur et déjà une situation d’urgence à l’heure de recevoir Pau.
Le Mondial a-t-il permis à l’USAP de retrouver ses esprits ? « Je me dis que ces deux mois ont été utiles à Franck Azéma et David Marty pour travailler l’état d’esprit et la cohésion du groupe », souligne le président catalan, François Rivière, dans les colonnes de nos confrères de L’Indépendant. « Parce que, mine de rien, on a tous vu la même chose sur les trois premiers matches. Et on s’est tous bien rendu compte du fait qu’on ne redémarrait pas sur la base de la saison dernière. »
Des retours essentiels dans le groupe catalan
Toujours privée de quatre internationaux (De la Fuente, Oviedo, Ruiz et Orie), Franck Azéma va tout de même pouvoir compter sur un groupe bien plus complet qu’en début de saison. Devant, Giorgi Tetrashvili et Pietro Ceccarelli sont opérationnels. Être performant dans le combat, une nécessité face à une Section Paloise en pleine confiance. Avant la trêve, les Palois ont dominé Lyon et le Racing 92, tout en passant très proches d’une victoire historique à Castres.
Un match déjà crucial pour l’USAP, en mode survie avec quatre points de retard sur Montpellier, avant-dernier du classement. Après Pau, les Catalans vont défier Toulon puis Toulouse. Un succès ce dimanche dans l’antre d’Aimé-Giral apparaît donc plus nécessaire que jamais…
