Battu sur le fil à Twickenham (26-25), le XV de France encaisse une douloureuse défaite et dit adieu au Grand Chelem.
A cinq minutes de la fin, le XV de France pensait avoir terrassé le dragon anglais, en cette deuxième bataille du Tournoi des 6 Nations. Au bout d’une contre-attaque brouillonne, laborieuse, mais pleine d’espoir, Louis Bielle-Barrey vient conclure l’enchaînement de passe tricolore dans l’en-but du XV de la Rose. Derrière, l’essai est transformé, et les Bleus mènent 25-19 ! On le sait, c’est à la fin du bal qu’on paye les musiciens, et à la fin de la foire qu’on compte… Les Blues se font doubler, alors que les Anglais trouvent la faille sur une ultime pénaltouche. Une combinaison mesquine voit s’immiscer les sujets du Roi dans l’intervalle, et Daly s’en va faire chavirer Twickenham. Smith ne tremble pas et transforme, la victoire est anglaise dans ce Crunch serré.
Irrespirable mais frustrant
Si la bataille est acharnée, le niveau de jeu proposé ce soir en Angleterre n’a pas ébloui la galerie. De bout en bout, décidément, le XV de France s’est retrouvé frustré. D’entrée, Thomas Ramos manque son premier coup de pied, pendant que Dupont ne peut contrôler ce qui ressemblait à une passe décisive pour ouvrir le score… Enfin, après une demi-heure d’occasion gâchées, Dupont gratte un ballon et sert Penaud, qui envoie Bielle-Barrey conclure au pied. La réaction anglaise est directe, pour égaliser par Lawrence avant la pause (7-7).
Au retour des vestiaires, les Bleues reprennent les commandes par Thomas Ramos sur deux pénalités. Le match s’emballe : l’Angleterre trouve la faille, mais Jegou enclenche et Penaud donne la réplique (12-18) ! Ramos manque la transformation en coin, et Baxter redonne l’avantage à l’Angleterre sur un essai tout en puissance (19-18)
Coup de poignard
On arrive à cinq minutes du terme, ce doublé de Bielle-Barrey et ce coup de poignard pour finir… Les Bleus ont eu dans leurs mains les armes pour éviter de subir cette dernière tirade anglaise. Trop de ballons glissants, de manque de lucidité et d’efficacité dans les derniers gestes les ont laissés frustrés sur la pelouse de Twickenham, face aux célébrations du XV de la Rose et leur stade. Ce qui aurait pu être une victoire mémorable se transforme en revers amer. Pas de Grand Chelem pour les Bleus, et des doutes qui remontent à la surface…
