Arrivée sous la neige pour la Course au Soleil, l’Australien Michael Storer lève les bras à Auron au bout de cette 7e étape de Paris Nice.
Une étape reine pour une arrivée épique ! Ce samedi 15 mars, la Course au Soleil passe sous la neige. Le vainqueur au bout de cet oxymore : l’Australien Michael Storer. Membre de l’échappée matinale, il s’impose au solitaire dans la station des Alpes-Maritimes. En solo, mais grâce à son double champion du monde de coéquipier Julian Alaphilippe, exemple et altruiste par son sacrifice dans le groupe de tête. Grimpeur le plus fort de l’échappée, Storer s’est isolé à trois kilomètres de l’arrivée, pour lever les bras au sommet. Pour l’équipe Tudor, c’est la deuxième victoire sur Paris-Nice.
Une étape raccourcie par les caprices de la météo
En raison des conditions météorologiques difficiles, cette 7e étape a été raccourcie. Exit la côte de Belvédère (2e catégorie) et le col de La Colmiane (1ère catégorie), pour la sécurité des coureurs. Seule est conservée la montée finale vers Auron (1ère catégorie, 7.3 km à 7.2 %), à l’inverse du scénario de l’année dernière sur cette même avant-dernière étape. Prévue à 147km, cette 7e journée de Paris-Nice ne compte finalement que 109km. Toute la journée, le peloton a affronté le froid, le vent et les gouttes, avant de finir par la neige sur les hauteurs de l’arrière-pays niçois.
Storer grimpe au général, Jorgenson toujours en jaune
En plus de la victoire d’étape, Michael Storer signe une très belle opération au général. L’Australien se propulse jusqu’à la 4e place, en grimpant de neuf places au classement. Devant, le Danois Mattias Skjelmose a abandonné après une chute à 50km de l’arrivée.
A deux kilomètres de l’arrivée, ça bouge dans le groupe maillot jaune. Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) et Lenny Martinez (Bahrain Victorious), après sa déception des bordures de la veille, sort face aux costauds. Matteo Jorgenson termine dans le même temps que les autres favoris restent en jaune, avec 1’14’’ d’avance.
