Au terme d’une deuxième étape explosive dans ce Tour d’Oman 2018, Nathan Haas a remporté une victoire qu’il attendait depuis 2016. Au bout de 167,5 km vallonnés, le puncheur australien a pris le meilleur sur Greg Van Avermaet et le talent kazakh Alexey Lutsenko.

La perspective d’une étape “casse-pattes”, avec quatre ascensions répertoriées, a motivé de nombreux coureurs. Après 5 kilomètres animés, quatre fuyards ont réussi à prendre les devants : Loïc Chetout (Cofidis, Solutions crédits), Markel Irizar (Trek-Segafredo), Fabricio Ferrari (Caja Rural-Seguros RGA) et Danny Pate (Rally Cycling). Après 17km, leur avance atteignait les 4 minutes… soit l’écart maximal de la journée.

Au moment d’attaquer la première difficulté du jour, l’écart était stabilisé autour de 3 minutes. Suffisant pour permettre à Loïc Chetout de prendre les points au sommet de cette première difficulté. Le Français s’est à nouveau imposé au sommet des côtes d’Al Jabal street (km 118,5) et Al Hamriyah (km 145), en route vers le maillot doré de coureur le plus combatif du Tour d’Oman.

Les échappés ont offert une forte résistance au peloton dans la dernière partie de l’étape, la plus exigeante. Mais le vétéran espagnol Markel Irizar a finalement été repris à 5km du but. BMC Racing Team et Astana Pro Team se montraient alors les plus actives pour Greg Van Avermaet et Alexey Lutsenko. Les deux hommes ont dû s’incliner face à Nathan Haas, qui n’avait plus levé les bras depuis août 2016…

La rédaction