Le sprinter de l’Ile de Man remporte une 32e victoire sur le Tour de France et revient à deux succès du recordman Eddy Mercxx. A Châteauroux, le Britannique a devancé Jasper Philipsen et Nacer Bouhanni.

Dès les premiers hectomètres de la course, après le départ fictif donné à Tours, une première tentative avorte mais ils sont huit à parvenir à se faire la belle. L’échappée est pour le moins surprenante puisqu’elle compte des coéquipiers de sprinteurs. Dans le détail : Asgreen (Deceuninck-Quick Step), Kragh Andersen (DSM), Skujins (Trek-Segafredo), Van Avermaet (AG2R Citroën), Rickaert (Alpecin-Fenix), De Gendt (Lotto-Soudal), Politt (Bora-Hansgrohe), Zimmermann (Intermarché Wanty-Gobert) tentent de distancer le peloton. Mais ce dernier ne compte pas laisser partir ce groupe de gros rouleurs. Comptant jusqu’à 50 secondes d’avance, ce groupe dangereux est rattrapé en moins de 40 kilomètres par le peloton. Mais aussitôt Van Avermaet, le champion olympique, repart à l’avant en solitaire et prend rapidement près de 2 minutes d’avance. Très rapidement, Roger Kluge le rejoint dans ce qui deviendra l’échappée du jour. On pense que les deux hommes vont vite être rattrapés à moins de 20km de l’arrivée jugée à Châteauroux, mais le duo de tête tient bon et reprend du temps jusqu’à 40 secondes d’avance sur le peloton. Mais l’histoire était trop belle pour être vraie et la meute finie enfin par rattraper les deux fuyards de la journée à seulement 2,5km de l’arrivée. Dès lors, les équipes de sprinteurs mettent en route leurs trains pour les sprinters. A la pédale, emmené par ce qui est sans doute le meilleur train du monde, avec un Julian Alaphilippe au diapason et un dernier effort stratosphérique d’Asgreen, Cavendish est mis sur orbite. Nacer Bouhanni monte une nouvelle fois sur le podium, Arnaud Démare échoue au pied de celui-ci.

 
Classement de l’étape
1. Mark Cavendish (Deceuninck-Quick Step) en 3h17’36”
2. Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) m.t.
3. Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) m.t.
4. Arnaud Démare (Groupama-FDJ) m.t.
5. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) m.t.
6. Cees Bol (Team DSM) m.t.
7. Tim Merlier (Alpecin-Fenix) m.t.
8. Wout Van Aert (Jumbo-Visma) m.t.
9. Michael Matthews (BikeExchange) m.t.
10. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) m.t.
 
Classement général
1. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Fenix) en 20h09’17”
2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) à 8”
3. Wout Van Aert (Jumbo-Visma) à 30”
4. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) à 48”
5. Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech) à 1’21”
6. Pierre Latour (TotalEnergies) à 1’28”
7. Rigoberto Uran (EF Education-Nippo) à 1’29”
8. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) à 1’43”
9. Richard Carapaz (Ineos-Grenadiers) à 1’44”
10. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) à 1’48”

Olivier Navarranne