Ce mercredi s’élance la 37ᵉ édition du Tour de l’Ain, une course à étapes de trois jours au cœur du département du même nom. Parcours variés, relief exigeant, coureurs confirmés et talents en devenir… une édition qui s’annonce passionnante.
Jusqu’au 8 août, place au Tour de l’Ain ! Inscrite au calendrier UCI Europe Tour catégorie 2.1, cette course démarre aujourd’hui et comporte trois étapes sillonnant les Alpes et le Jura. Pour sa 37ᵉ édition, elle totalise cette année 446,5 km pour près de 8 000 m de dénivelé positif.
Entre Jura et Alpes
La première étape, qui démarrera aux alentours de 14h, reliera Feillens à Lagnieu sur 163 kilomètres, avec un profil vallonné qui devrait convenir aux puncheurs et sprinteurs solides. Demain, la deuxième étape s’élancera de Saint-Vulbas pour rejoindre la station de Lélex Monts-Jura après 153 kilomètres d’une course nettement plus montagneuse, où les grimpeurs auront l’occasion de faire la différence.
Enfin, la troisième et dernière étape partira vendredi du Plateau d’Hauteville pour terminer à Belley sur 130 kilomètres, avec là aussi beaucoup de montagne au programme. À noter que cette étape comprend notamment l’ascension du Grand Colombier, sommet redouté du Jura qui devrait jouer un rôle déterminant en fin de parcours.
Un vainqueur français cette année ?
Afin de succéder à l’équatorien Alexander Cepeda (EF Education-EasyPost), vainqueur en 2024, plusieurs noms ressortent, dont des français. Parmi les coureurs bleus à surveiller figurent notamment David Gaudu (Groupama-FDJ), Jordan Jegat (TotalEnergies) et Nicolas Prodhomme (Decathlon-AG2R). À noter que cette dernière équipe a enregistré hier matin le forfait de Paul Seixas, malade. Côté étrangers, Ben Tulett (Grande-Bretagne), Cian Uitjdebroeks (Belgique) ou encore Jorgen Nordhagen (Norvège) tenteront de jouer les troubles fêtes.
Une victoire tricolore sera donc largement envisageable au terme de cette course, qui s’est affirmée au fil des années comme un tremplin pour les jeunes talents. Romain Bardet, Julian Alaphilippe, Thibaut Pinot, Warren Barguil ou encore David Gaudu s’y sont en effet révélés dans le passé. Le dernier cité, qui est donc présent cette année, a une belle carte à jouer avec ses qualités de grimpeur.
