Du 2 au 6 février, le cyclisme fait son retour en Europe à l’occasion de l’Etoile de Bessèges – Tour du Gard, première course à étapes de la saison.
Comme chaque début de saison, Bessèges marque le coup d’envoi des courses à étapes en Europe. Pour cette édition 2022 de l’Etoile de Bessèges – Tour du Gard, cinq étapes vont occuper le peloton jusqu’à dimanche. Dès ce mercredi, place à un départ depuis Bellegarde pour une étape de plaine propice aux sprinteurs. De jeudi à samedi, ce sont les puncheurs et baroudeurs qui auront leur carte à jouer, notamment direction le Mont Bouquet. Dimanche, le désormais traditionnel contre-la-montre disputé à Alès viendra clore les débats.
L’équipe Ineos prête à contrôler la course
Alors, qui pour succéder à Tim Wellens, vainqueur en 2021 ? Deuxième du classement général l’année passée, Michal Kwitakowski fait partie des favoris. L’ancien champion du monde sera l’un des leaders de l’impressionnante formation Ineos Grenadiers. L’équipe britannique misera également sur Richard Carapaz, champion olympique et ancien vainqueur du Tour d’Italie. Filippo Ganna, multiple champion du monde du contre-la-montre, sera également de la partie.
Thibaut Pinot à suivre de près
Face à l’armada Ineos, l’équipe EF Education pourrait avoir son mot à dire. Cette formation pourra compter sur le redoutable duo formé par Alberto Bettiol et Magnus Cort Nielsen. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) sera également à surveiller. Sans oublier Edvald Boasson Hagen, leader de la formation TotalEnergies à l’occasion de l’épreuve gardoise.
Côté français, justement, la performance de Thibaut Pinot sera à suivre de près. Même si les reliefs gardois ne sont sans doute pas assez pentus à son goût, le leader de la formation Groupama-FDJ espère réaliser un retour à la compétition positif. L’équipe AG2R-Citroën espère également se distinguer. Cette dernière dispose d’un duo capable de mettre le feu à la course : Lilian Calmejane et Clément Champoussin. Les coureurs tricolores ont donc leur mot à dire à l’occasion d’une édition 2022 qui s’annonce particulièrement ouverte.
