Au bout d’une finale irrespirable, l’équipe de France masculine de badminton a dominé le Danemark (3-2) pour s’offrir son premier titre de championne d’Europe.
Le plafond de verre a volé en éclats. Après des années à buter sur la dernière marche, l’équipe de France masculine de badminton a écrit, dimanche, la plus belle page de son histoire. Au terme d’une finale épique contre l’ogre danois (3-2), les Bleus sont devenus champions d’Europe, mettant fin à une hégémonie scandinave qui durait depuis neuf éditions consécutives.
Le choc des titans : Christo Popov frôle l’exploit
L’ambiance était électrique pour le premier acte de ce duel. Christo Popov (n°7 mondial) faisait face au roc Anders Antonsen (n°3). Dans un match d’une intensité rare, le Français a multiplié les ajustements tactiques, refusant de céder sous la pression du favori. Malgré un second set remporté avec brio, Christo a fini par plier sous la précision du Danois au terme d’un combat marathon (12/21, 21/15, 16/21). Le Danemark menait 1-0, mais l’étincelle française était allumée.
Alex Lanier, la force tranquille
Il en fallait plus pour déstabiliser la jeune garde tricolore. Alex Lanier (n°8) est entré sur le court avec une sérénité désarmante face à Rasmus Gemke. Maître de son sujet, appliqué et d’une solidité à toute épreuve, Lanier a dicté le rythme de bout en bout. En deux sets secs (21/16, 21/16), il remettait les deux nations à égalité. Le message était clair : la France ne comptait pas faire de la figuration.
Toma Junior Popov : Le tournant psychologique
Le troisième simple a frôlé la tragédie avant de virer au triomphe. Bousculé par un Ditlev Jaeger Holm survolté, Toma Junior Popov a d’abord perdu pied dans un premier set étouffant (20/22). C’est alors que le « Grand Frère » du clan Popov a haussé son niveau de jeu. Plus agressif, plus précis, il a étouffé son adversaire dans les deux manches suivantes (21/15, 21/15), offrant à la France sa première balle de match au score général.
Le double de l’espoir et l’ultime bataille
Si la paire Adam/Rossi a livré une prestation héroïque face aux anciens numéros 1 mondiaux Astrup/Rasmussen (défaite 18/21, 14/21), tout s’est joué lors d’un ultime double décisif.
La responsabilité reposait sur le duo Thom Gicquel et Toma Junior Popov. Pour « Tomi », l’enjeu était double : surmonter la fatigue de son simple précédent. Face à la paire Lundgaard/Vestergaard, les Français ont dû batailler pour chaque millimètre de terrain. Après un premier set arraché au bout du suspense (21/19), le duo Gicquel/Popov s’est libéré. Portés par un banc français en ébullition et une précision chirurgicale sur les lignes, ils ont déroulé dans le second acte (21/12).
Une nouvelle ère pour le badminton français
Dix ans après leur première finale continentale, les Français brisent enfin la malédiction. Ce titre n’est pas seulement une médaille d’or ; c’est un changement de paradigme. En faisant tomber le Danemark, invaincu depuis près de deux décennies, la France s’installe officiellement comme la nouvelle place forte du badminton européen.
