À Astana (Kazakhstan), l’équipe de France de para-hockey a vécu une entame de championnat du monde compliquée. Battus lourdement par le Japon et l’Italie, puis défaits face à la Finlande, les joueurs de David Lemétais devront réagir contre le Kazakhstan pour espérer prolonger leur aventure en Pool-B.
La marche était haute pour les Tricolores. Dès leur entrée en lice au mondial de para-hockey, les Bleus ont affronté le Japon, descendu récemment de l’élite mondiale. La sanction a été immédiate : un revers 20-0, avec un score déjà lourd dès le premier tiers (6-0), avant un deuxième acte cauchemardesque conclu à 11-0. L’addition aurait pu être plus salée sans un dernier tiers plus solide défensivement. Le lendemain, l’Italie, considérée comme le grand favori du groupe et pays hôte des prochains Jeux paralympiques, n’a pas laissé davantage de répit à la France. Battut 25-0, les hommes de David Lemétais ont subi l’écart de niveau face.
Un premier but, mais encore une défaite
Opposés à la Finlande, fraîchement arrivée en Pool-B, les Bleus espéraient enfin débloquer leur compteur. Mais une nouvelle fois, l’obstacle s’est avéré trop élevé. Rapidement menés 4-0 dans le premier tiers, ils ont eu le mérite de réagir grâce à Florentin Albert, auteur du tout premier but français du tournoi. Une récompense symbolique pour un collectif combatif, mais insuffisante pour inverser la tendance. La Finlande s’est finalement imposée 7-1, compromettant les chances de maintien de l’équipe de France.
Un match décisif face au Kazakhstan
Le destin des Bleus passera désormais par leur duel face au Kazakhstan (Mercredi 10 septembre à 16h), pays hôte et adversaire déjà victorieux à deux reprises des Français par le passé. Si le défi s’annonce rude face à un collectif solide et porté par son public, il sera crucial pour les coéquipiers de Florentin Albert. Le maintien en Pool-B se jouera sur cette rencontre, où la volonté de revanche pourrait motiver les Tricolores.
Sous la direction de David Lemétais, premier entraîneur à temps plein de l’histoire de l’équipe de France Para-hockey, l’équipe continue d’apprendre au contact des meilleures nations. Et si les résultats bruts restent sévères, les progrès et l’expérience accumulée constituent autant d’étapes dans la construction d’un projet encore jeune, mais ambitieux.
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