Ce vendredi soir, l’Equipe de France affronte l’Espagne en demi-finale de l’Eurobasket. Encore un obstacle, pour mettre fin à une attente de 16 ans.
Six médailles, aucun titre, et pas de couronne… depuis 16 ans, l’Equipe de France féminine de basket attend de retrouver le titre européen. Ce vendredi soir (16h30), les Bleues affrontent l’Espagne, pour un vrai rappel de cette rivalité historique de la balle orange sur le Vieux Continent.
En mission au Pirée, les Bleues assument leur statut depuis le début de cet Eurobasket Women. Sorties premières de leur groupe, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont ensuite assuré le coup en quart face à une Lituanie clairement en dessous (83-61).
Désormais, deux équipes sont du même calibre que la France : la Belgique, tenante du titre, et l’Espagne, future adversaire des Bleues. Aussi le premier GROS test de l’Equipe de France, face à une autre nation favorite.
« Il manquait toujours quelque chose »
Troisième en 2011, cinq finales perdues de rang, et de nouveau une médaille de bronze il y a deux ans à Ljublana (Slovénie). Depuis 2009 et le titre de championnes d’Europe, la France reste sur sept médailles de rang, sans parvenir à monter sur la plus haute du podium. 16 ans de disette… « On en parle très souvent. », admet Iliana Rupert, intérieure des Bleues. « C’est quelque chose qui nous motive. On sait que les Equipes de France participants à ces campagnes précédentes ont toujours été excellentes, qu’il manquait toujours quelque chose. On veut être cette équipe qui ramène le titre à la maison, après tout ce temps ».
À deux matchs du titre
Une telle disette, une vraie motivation pour le groupe. « Oui c’est trop long, et le coach Toupane n’arrête pas de nous le répéter », confesse Valériane Ayayi, la taulière de cette Equipe de France. À deux matchs de la couronne, les Bleus ne veulent pas s’emballer. « Il nous reste encore une étape avant la finale. Je pense que nous sommes sur la bonne voie et nous nous entraînons pour cela. Nous sommes concentrés sur cet objectif, pour mettre fin à cette attente, mais on y va étape par étape. »
